Элизабет Холмс — американская предпринимательница и мошенница, основательница компании Theranos, занимавшейся разработкой инновационного оборудования для анализа крови. Несмотря на громкие обещания, её компания так и не выпустила обещанный анализатор, и после расследований её деятельность была разоблачена как мошенническая.
Элизабет Холмс появилась на свет в феврале 1984 года в Вашингтоне, округ Колумбия, под знаком зодиака Водолей. Она росла в обеспеченной семье с амбициозным социальным капиталом: отец, Кристиан Расмус Холмс IV, занимал высокие должности в частных и государственных структурах. В частности, он был вице-президентом энергетического гиганта Enron, чья деятельность завершилась громким банкротством на фоне финансового скандала. Позже он работал в таких ведомствах, как Агентство по международному развитию (USAID), Агентство по охране окружающей среды (EPA) и Агентство по торгово-развивающей деятельности США (USTDA). Мать, Ноэль Энн Дауст, также была связана с государственной сферой — она занимала штатную должность в одном из комитетов Конгресса США.
Будущая предпринимательница провела детские годы в Хьюстоне, где посещала престижную школу Святого Иоанна. Уже в юности у Холмс проявился интерес к инженерии и программированию. В подростковом возрасте она занималась разработкой и продажей программного обеспечения, ориентированного на азиатский рынок образовательных учреждений.
Семья активно способствовала интеллектуальному развитию дочери. Родители наняли ей преподавателей китайского языка и организовали участие в летней программе при Стэнфордском университете — одном из ведущих мировых вузов, особенно в области науки и технологий. Этот опыт стал важным подготовительным этапом и позволил Холмс в 2002 году поступить в Стэнфорд, где она начала изучать химическую инженерию. Там же она работала ассистентом в исследовательской лаборатории, что дало ей практический опыт в научной среде.
После окончания первого курса Холмс прошла стажировку в научно-исследовательском институте в Сингапуре. Там она участвовала в диагностических проектах, направленных на выявление вируса тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), собирая образцы крови у пациентов. Этот опыт оказал на неё глубокое влияние: именно тогда она решила сосредоточиться на разработке новых медицинских технологий, которые могли бы сделать диагностику проще и доступнее.
Осознав, что готова к самостоятельной карьере, Холмс приняла радикальное решение — она покинула университет и направила сбережения, выделенные родителями на обучение, на создание собственной компании. Так началась история Theranos — биотехнологического стартапа, ставшего в будущем одним из самых обсуждаемых и спорных проектов в истории Силиконовой долины.
После основания Theranos Элизабет Холмс сосредоточилась на научной работе: она провела значительное время в лабораториях, зарегистрировала десятки патентов и в итоге заявила о научном прорыве в диагностике. Её ключевой идеей стало проведение широкого спектра анализов крови с использованием всего лишь нескольких капель — в отличие от традиционных пробирок, требующих значительных объёмов. Эта технология сулила революцию в медицине, сделав диагностику доступной, быстрой и менее инвазивной.
Проект вызвал небывалый интерес у инвесторов: к 2015 году Холмс привлекла финансирование на сумму около 400 миллионов долларов, а оценка компании достигла 9 миллиардов. Холмс, владеющая более половиной долей, стала символом женского успеха в Кремниевой долине и самой молодой женщиной-миллиардером в мире, разбогатевшей собственными силами. Важным этапом стал контракт с аптечной сетью Boots Alliance, что позволило внедрить технологии Theranos в широкую медицинскую практику, при этом цены на анализы были значительно ниже, чем у таких лидеров рынка, как Quest Diagnostics и LabCorp.
Однако уже в 2013 году начались тревожные сигналы: старший биохимик компании, проработавший там восемь лет, покончил с собой, заявив перед смертью, что у компании «ничего не получилось». Кризис достиг апогея осенью 2015 года после публикаций в The Wall Street Journal, поставивших под сомнение достоверность и сертификацию технологии. Утверждалось, что анализы Theranos на деле выполнялись на традиционном оборудовании, а не на собственной разработке, и давали искажённые результаты.
Скандалы стали множиться. Журналисты обнаружили, что Министерство обороны США, проявившее интерес к разработке Theranos в 2012 году, выявило технологические проблемы. В ответ Холмс обратилась за поддержкой к генералу Джеймсу Мэттису, который сначала выступил в защиту компании, а позже вошёл в её совет директоров. В то же время эксперты отмечали, что компания вела чрезмерно закрытую политику, препятствующую независимой проверке эффективности её технологий.
В 2015 году журнал Entrepreneur поместил Холмс на первое место в рейтинге худших предпринимателей года. Под давлением критики она была вынуждена признать, что заявленные ею разработки не работают, и пообещала перестроить лабораторию заново. От интервью она отказалась, делегировав право общения с прессой юристу Дэвиду Бойзу, который подчёркивал, что Theranos — частная компания, не подлежащая регулированию как публичная.
Но независимые проверки выявили серьёзные нарушения. Так, отчёт Центров Medicare и Medicaid включал 121 страницу с указанием на использование неквалифицированного персонала, неправильное хранение образцов крови и ошибочные диагностические результаты. Более того, часть анализов проводилась на оборудовании сторонних компаний, в частности Siemens, а собственные тесты Theranos демонстрировали отклонения от эталонов от 21 до 146 %, при допустимом уровне в 20 %.
В начале 2016 года прокуратура США инициировала расследование по факту возможного введения в заблуждение инвесторов и регуляторов. Обсуждалось даже отстранение Холмс от управления компанией на два года. Тогда же журнал Forbes резко пересмотрел оценку её состояния: с 4,5 млрд долларов до нуля, указав, что доля Холмс представлена обыкновенными акциями, которые не имели приоритетных прав в случае продажи или ликвидации компании.
14 марта 2018 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) официально обвинила Холмс и компанию в крупномасштабном мошенничестве. Им вменялось незаконное привлечение около 700 миллионов долларов от инвесторов под предлогом наличия «революционной» технологии, которая на деле не соответствовала заявленным параметрам.
Для урегулирования претензий Холмс согласилась выплатить штраф в 500 тысяч долларов, отказаться от всех акций компании и не занимать руководящие должности в публичных структурах на протяжении 10 лет. При этом она не признала и не опровергла обвинения.
31 августа 2018 года, по информации The Wall Street Journal, компания Theranos официально прекратила существование. Остатки средств планировалось направить на выплаты необеспеченным кредиторам, а сотрудники были уволены. Таким образом завершилась одна из самых громких и поучительных историй в истории американского технологического бизнеса — история о том, как стремление к прорыву без должной научной проверки может обернуться масштабным крахом.
В июне 2018 года американская прокуратура выдвинула официальные обвинения против Элизабет Холмс и Рамеша «Санни» Балвани, бывшего президента и члена совета директоров Theranos. Им инкриминировалось мошенничество в особо крупном размере — как в отношении инвесторов, так и клиентов, пользовавшихся услугами компании. Эти обвинения стали кульминацией многолетнего расследования, в ходе которого Theranos была обвинена в систематическом искаженнии фактов о своих технологиях.
Начало судебного процесса неоднократно откладывалось. Сначала — из-за пандемии COVID-19, затем — по причине беременности Холмс, о которой она долгое время не сообщала публично. В результате слушания были перенесены с июля на 31 августа 2021 года.
Судебное разбирательство проходило в федеральном суде города Сан-Хосе. В ходе слушаний прокуратура представила 29 свидетелей обвинения, включая бывших сотрудников Theranos, инвесторов и медицинских экспертов. Защита, напротив, ограничилась тремя свидетелями. Неожиданностью стало решение самой Холмс дать показания в суде — после трёх месяцев молчания. Она отрицала вину, утверждая, что не намеревалась вводить кого-либо в заблуждение и искренне верила в перспективы своей технологии.
16 декабря 2021 года были заслушаны заключительные речи сторон, после чего присяжные приступили к совещанию. 3 января 2022 года они вынесли частичный вердикт: Холмс была признана виновной по четырём из одиннадцати пунктов обвинения, связанным с введением инвесторов в заблуждение. По четырём другим пунктам, касающимся обмана пациентов, она была оправдана. Ещё по трём эпизодам, связанным с инвесторами, присяжные не смогли прийти к единому мнению, несмотря на многократные обсуждения.
Дата оглашения приговора была назначена на 18 ноября 2022 года. Суд приговорил Холмс к 11 годам лишения свободы в федеральной тюрьме и обязал выплатить 121 миллион долларов США в счёт возмещения ущерба пострадавшим инвесторам. Она должна была прибыть для начала отбывания наказания 27 апреля 2023 года.
В начале 2000-х годов в жизни Элизабет Холмс появился человек, сыгравший ключевую роль как в её делах, так и в последующем падении. Им стал Рамеш «Санни» Балвани — выходец из Пакистана, позже эмигрировавший сначала в Индию, а затем в США. На момент их знакомства он был значительно старше Холмс, имел опыт в бизнесе и находился в разводе. Их роман начался до основания Theranos, а позднее Балвани официально присоединился к компании в роли президента и члена совета директоров. Несмотря на близкие отношения, пара скрывала свой роман от сотрудников и инвесторов, представляя себя исключительно как деловых партнёров.
В период активной деятельности Theranos Балвани стал правой рукой Холмс, погрузившись в управление проектом. Однако после начала расследования в 2016 году их отношения быстро ухудшились. Пара разошлась, и каждый из них пошёл по своему юридическому пути. В последующих показаниях в суде Холмс даже заявляла о психологическом давлении со стороны Балвани, что стало частью её линии защиты.
Новая глава в личной жизни Холмс началась уже после падения Theranos. В начале 2019 года она обручилась с Уильямом «Билли» Эвансом — представителем влиятельной семьи, владеющей сетью элитных отелей. Свадьба прошла в узком кругу, без широкой огласки, и вскоре у пары родился сын. Несмотря на скандальное прошлое Холмс, её партнёр долгое время оставался в тени и не был замечен в участии в её бизнес-деятельности. Данных о его причастности к финансовым махинациям не обнаружено.
Осенью 2022 года стало известно, что Холмс снова беременна. Весной 2023 года у пары родилась дочь, которую они назвали Инвикта — имя, символизирующее «несокрушимость».
Спустя всего десять дней после рождения дочери весной 2023 года Элизабет Холмс вновь оказалась в центре общественного внимания. На страницах The New York Times вышло обширное интервью, в котором бывшая предпринимательница предстала в непривычном образе — как заботливая мать двух детей, стремящаяся провести последние дни на свободе с семьёй. Публикация вызвала неоднозначную реакцию: часть читателей обвинила журналистку в излишнем сочувствии к осуждённой за масштабное мошенничество.
В интервью Холмс сделала и личные откровения, ранее не звучавшие в публичном пространстве. По её словам, в детстве она пережила сексуальное насилие, и именно этот травмирующий опыт стал, как она утверждала, одним из факторов, повлиявших на её амбициозный и жесткий подход к жизни и карьере. Такие признания вызвали волну обсуждений: с одной стороны — сочувствие, с другой — сомнения в их своевременности и искренности.
30 мая 2023 года Холмс официально начала отбывать назначенный судом срок. Ей было предоставлено дополнительное время для решения вопросов, связанных с воспитанием детей, прежде чем отправиться в Федеральный тюремный лагерь Брайана — учреждение с относительно мягким режимом для женщин, осуждённых по ненасильственным статьям. Прибыв туда, ранее ассоциируемая с чёрными деловыми костюмами Холмс удивила общественность повседневным и простым обликом: светлые джинсы, бежевый свитер — образ, далёкий от прежнего имиджа холодной и расчётливой бизнес-леди.
Учреждение, где она отбывает срок, расположено недалеко от Техаса. Оно предусматривает гуманное отношение к заключённым, особенно к тем, у кого есть дети. Семье разрешены визиты в выходные и праздничные дни, а для общения с детьми оборудована специальная игровая комната.
Впоследствии стало известно, что срок заключения Холмс был сокращён. Согласно пересмотренному графику, её освобождение ожидается в декабре 2032 года — спустя 9 лет и 6 месяцев после начала отбытия наказания.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.