Банши

Банши — описание мифического персонажа

Банши, мифическое существо ирландского фольклора и культуры высокогорной Шотландии, представляет собой уникальный вид фей, ассоциируемых с предсказанием смерти. Эти существа часто изображаются бродящими среди деревьев или парящими в воздухе, издавая острые вопли, которые напоминают смесь криков диких гусей, всхлипов ребёнка и воя волка, что служит знаком приближающейся кончины члена семьи.

Термин «банши» происходит из древнеирландского языка: bean sídhe, где «bean» означает «женщина», а «sídhe» переводится как «Ши» — название потустороннего мира. Это имя связывают с древними ирландскими погребальными курганами или тумулусами, которые широко распространены в сельских районах Ирландии. Кроме того, в различных местах острова банши известны под множеством местных названий, которые в некоторых районах использовались вплоть до недавнего времени вместо общепринятого термина.

Например, в графствах Лимерик, Типперэри и Мэйо распространено название an bean chaointe, что в переводе с ирландского означает «плачущая женщина» или «плакальщица». В юго-восточной части Ирландии имя «банши» произошло от слова badhbh, что в древности могло означать «агрессивную» или «страшную женщину» и было связано с богинями войны. В графствах Лиишь, Килкенни и Типперэри имя boshenta производится от badhbh chaointe. В Уотерфорде банши известны как bibe, а в Карлоу, Уэксфорде и на юге графств Килдэр и Уиклоу — как bow.

Мифический образ

Внешний вид банши варьируется в различных преданиях от уродливой старухи до бледной красавицы. Часто она изображается с длинными волосами, носит серый плащ над зелёным платьем, а её глаза красные от нескончаемого плача. В «Мемуарах» Леди Фэншоу упоминается, что банши может быть одета в белое с рыжими волосами и дряблой кожей. В некоторых рассказах банши предстает в виде молодой девы с мелодичным голосом, которая умерла молодой, и теперь ей предначертано быть вестником гибели своих родных. Или же её можно встретить ночью, закутанной в тряпьё и сгорбленной под деревьями, или как скорбящую фигуру, пролетающую в лунном свете, издавая горький плач. Её крик, слышный в ночной тишине, более печален, чем любые другие звуки на земле, и всегда сулит неминуемую смерть члена семьи.

Банши, как отмечают исследователи ирландского фольклора, уникальны в своём роде и не имеют точных аналогов в мифологиях других народов. Тем не менее, существует сходство с персонажами из бретонского и валлийского фольклора, такими как Анку, вестник смерти, что позволяет предположить общекельтские корни этого мифологического образа. Патриция Лайсафт, профессор Дублинского университета и специалист по изучению банши, подчёркивает, что в традиционной культуре образ банши принимается как нечто само собой разумеющееся, без особых размышлений о его происхождении.

На протяжении XIX и начала XX веков в литературе банши часто описываются как разновидность фей. Однако в современных народных верованиях такая ассоциация встречается гораздо реже. В ирландской фольклорной традиции феи обычно представлены как социальные существа, живущие общинами и ведущие жизнь, похожую на человеческую. В отличие от них, банши — одиночные существа, чьи взаимоотношения с людьми связаны исключительно с их ролью предвестников смерти. Основная функция банши — служить духами-покровителями для определённых семей, часто выступая в роли прародительницы.

Согласно поверьям, не все ирландские семьи имеют свою банши. Обычно такое присутствие ожидается у семей с ирландскими префиксами «О'» и «Мак» в фамилиях, что символизирует их глубокие корни в ирландской земле. Кроме того, список семей, которые могут рассчитывать на предупреждения от банши, включает потомков викингов и англо-норманнов, осевших в Ирландии до XVII века. Эти сведения подчёркивают связь между банши и исторической преемственностью ирландской культуры.