История концлагеря Освенцим: как действовал лагерь смерти

Освенцим — имя, ставшее синонимом ужаса. В этой статье мы расскажем, как создавался и действовал крупнейший нацистский лагерь смерти, где были уничтожены миллионы.

Освенцим: начало зла

Название «Освенцим» (по-немецки — Auschwitz) стало символом одного из самых мрачных явлений XX века — нацистской индустрии массового уничтожения. Однако начиналась эта история как проект, внешне не обещающий столь чудовищного исхода.

После нападения Германии на Польшу в сентябре 1939 года нацистское руководство искало новые места для изоляции и уничтожения оппозиционеров, представителей польской интеллигенции, коммунистов, а также первых еврейских заключённых. Выбор пал на небольшой польский город Освенцим (Auschwitz), находящийся недалеко от Кракова. У него было сразу несколько «удобных» для нацистов характеристик: развитая железнодорожная инфраструктура, удалённость от крупных западных городов и наличие бывших казарм австро-венгерской армии, которые можно было легко переоборудовать под лагерь.

Решение о создании концлагеря в Освенциме было принято в апреле 1940 года. Инициатором стал руководитель СС Генрих Гиммлер. Руководство строительством и организацией было поручено Рудольфу Хёсу — человеку, чья фамилия в будущем будет ассоциироваться с одной из самых жестоких глав геноцида в истории человечества. 20 мая 1940 года первые 30 заключённых прибыли из лагеря Заксенхаузен для того, чтобы подготовить территорию: они стали первыми узниками Аушвица.

Первоначально лагерь носил характер «обычного» концентрационного — то есть места принудительного содержания и трудовой эксплуатации заключённых. Первые этапы развития Освенцима в 1940–1941 годах включали укрепление охраны, расширение бараков, обустройство колючей проволоки и сторожевых вышек. Однако уже через год стало ясно: это будет не просто тюрьма. В июне 1941 года после начала войны против СССР и подготовки к реализации «окончательного решения еврейского вопроса», Освенцим был выбран как главный узел системы уничтожения.

С 1942 года он стал превращаться в лагерь смерти — массовой ликвидации евреев, советских военнопленных, ромов и представителей других «нежелательных» групп. Таким образом, из места изоляции Освенцим стал фабрикой смерти — тщательно спроектированной, механизированной и страшно эффективной.

Машина смерти: структура и отделения

Концлагерь Освенцим был не единым сооружением, а разветвлённым комплексом лагерей, охватывающим десятки километров и включающим множество вспомогательных объектов. Всего система Освенцима включала три основных лагеря и более сорока филиалов, разбросанных по окрестностям. Каждый из этих лагерей выполнял свою функцию — от принудительного труда до массового уничтожения.

Аушвиц I — административное сердце лагеря

Это был первый и самый старый лагерь, созданный на базе бывших казарм. Здесь размещались административные здания, штаб СС, казармы для охраны, а также медицинские и «экспериментальные» отделения. Именно в Аушвиц I впервые были опробованы газовые камеры — в сентябре 1941 года здесь было умерщвлено несколько сотен советских военнопленных при помощи газа «Циклон Б». В этом же лагере располагался печально известный блок №10, где эсэсовский врач Йозеф Менгеле проводил варварские медицинские эксперименты над узниками.

Аушвиц II-Биркенау — фабрика смерти

Самым страшным элементом комплекса стал Аушвиц II, или Биркенау. Он находился в трёх километрах от главного лагеря и был построен специально для реализации «окончательного решения еврейского вопроса». Это здесь располагались основные газовые камеры и крематории, сюда прибывали поезда с евреями из всей Европы. Именно железнодорожная ветка, ведущая прямо к платформе отбора в Биркенау, стала символом Холокоста.

В Биркенау находилось более 300 бараков, вмещавших десятки тысяч узников. Заключённые делились по половому и возрастному признаку, но большинство прибывших не оставались в лагере долго — их сразу отправляли в газовые камеры. Остальных ждали каторжные условия, голод, болезни и ежедневная борьба за выживание.

Аушвиц III-Моновиц — лагерь труда

Третий крупный элемент комплекса — Аушвиц III, или Моновиц — был создан при непосредственном участии немецкого химического концерна IG Farben. Это был лагерь, ориентированный на принудительный труд, особенно на строительстве и обслуживании химического комбината по производству синтетического каучука. Условия труда были невыносимыми, смертность — чудовищной. Считалось, что заключённый «живет» около трёх месяцев — именно столько времени, сколько мог выдержать физически.

Дополнительные отделения и вспомогательные лагеря

Помимо этих трёх лагерей, существовали десятки малых, обслуживающих лесозаготовки, угольные шахты, производство оружия и прочие военные нужды Третьего рейха. Все они подчинялись центральной администрации Освенцима.

Именно такая разветвлённая и слаженная структура позволила нацистам создать настоящий индустриальный механизм массового уничтожения — с логистикой, учётом, медицинским надзором и управлением потоками заключённых. Но за сухими формулировками скрывается самое страшное — жизнь (если это вообще можно так назвать) узников лагеря. Что их ждало внутри?

Жизнь в аду: будни заключённых

Внутри Освенцима не было ничего, напоминающего обычную жизнь. Даже слово «существование» плохо передаёт то, что переживали узники. Это была систематическая дегуманизация, направленная на уничтожение личности, воли, здоровья и самой жизни. Узники теряли всё — имя, статус, одежду, право быть человеком. Их превращали в номера, в рабочую силу, в «материал».

Кто попадал в лагерь

Поначалу основными узниками были поляки — члены сопротивления, интеллигенция, учителя, врачи, священники. С 1941 года массово стали поступать советские военнопленные, а с 1942 — евреи из разных стран Европы, а также цыгане, гомосексуалы, свидетели Иеговы, иные «нежелательные» элементы по расовой, религиозной или политической причине.

Каждый прибывший поезд проходил отбор. СС-офицеры решали за считаные секунды, кто «пригоден к труду», а кто — сразу в газовую камеру. Женщины с детьми, пожилые люди, инвалиды и больные почти всегда отправлялись на смерть.

Первый день: раздевание, стрижка, номер

Сразу после прибытия заключённых обнажали, обрабатывали от вшей, брили наголо и переодевали в лагерную робу с нашивкой — треугольником определённого цвета, по которому можно было определить «категорию» узника. Евреи — жёлтый, политические — красный, уголовники — зелёный, «асоциальные» — чёрный.

Их имена стирались — им присваивался номер, который наносили на одежду, а позже — татуировали на руку (особенно в Биркенау). Начиная с этого момента, они переставали быть личностями в глазах охраны и системы.

Распорядок: каторга с 4 утра до заката

День начинался около 4–5 утра — подъём, построение, перекличка. Заключённые стояли на морозе или под дождём по 2–3 часа, пока охрана сверяла списки. Малейшая ошибка, опоздание или сбой вызывали массовые наказания.

Затем — рабочий день, продолжавшийся до наступления темноты. Труд был тяжёлым и разнообразным: стройка, разбор завалов, работа на фабриках, шахтах, перевозка камней, уборка. Рабочая норма была нечеловеческой. Неисполнение — повод для избиений или расстрела.

Питание не поддерживало жизнь, а лишь отсрочивало смерть. На день — пол-литра баланды, кусок хлеба с маргарином или суррогатом колбасы. Вес заключённых стремительно снижался, а авитаминоз и болезни косили людей десятками тысяч.

Бараки: холод, вши и трупы рядом

Ночью узники возвращались в бараки — деревянные, сырые, на 700–1000 человек. Спали в три яруса на голых нарах, по 6–8 человек вплотную. Воды почти не было, санитарии — тем более. Люди умирали во сне от истощения, и их тела оставались среди живых до утра.

Наказания и казни

За малейшее нарушение — медленный шаг, усталость, даже не ту пуговицу — следовали жестокие наказания. Порка, подвешивание за руки, стояние на коленях часами, камера одиночного заключения — «штрафной бункер». Были и публичные казни — в назидание другим.

«Медицинские» эксперименты

Некоторые узники, особенно близнецы и дети, попадали в руки эсэсовских врачей — прежде всего Йозефа Менгеле. Он проводил ужасающие эксперименты: изучал реакцию на заражения, делал инъекции ядов, ампутировал конечности без наркоза, стерилизовал женщин. Всё — без согласия, без шанса выжить.

Выжить? Почти невозможно

Средняя продолжительность жизни в Освенциме измерялась неделями или месяцами. Выживали единицы — только те, кто по воле случая оказался в относительном «привилегированном» положении: поваром, писарем, сапожником. Остальные погибали — от голода, болезней, побоев или в газовых камерах.

Но самой чудовищной частью этого лагеря были не даже бараки или наказания — а потоковая система уничтожения через газ и огонь.

Газовые камеры и крематории: технология уничтожения

Символом Освенцима и всей политики нацистского геноцида стали газовые камеры и крематории — холодные, рационально устроенные, ужасающие по своей эффективности. Именно здесь проявилась чудовищная способность человека превращать убийство в логистическую операцию.

Отбор на рампе: приговор за секунды

Когда поезд с узниками прибывал на платформу Биркенау (Аушвиц II), людей сразу выстраивали в колонны. СС-офицеры, включая Йозефа Менгеле, проводили «отбор»: одной рукой указывали влево — значит, на смерть; вправо — на принудительные работы. Ни объяснений, ни суда, ни шанса.

До 80% прибывших направлялись прямо в газовые камеры, зачастую не зная, что их ждёт. Им говорили, что это — баня. Людей заставляли раздеться, сдавать ценные вещи, даже подписывать анкеты для «регистрации». Всё это было частью тщательно выстроенной иллюзии, чтобы избежать паники.

Циклон B — газ смерти

Основным средством уничтожения стал Циклон B — препарат на основе синильной кислоты, использовавшийся ранее в промышленности как инсектицид. В газовых камерах пакеты с гранулами Циклона сбрасывали через отверстия в потолке. Газ выделялся при контакте с воздухом.

Первые минуты узники ещё кричали, стучали в стены, но вскоре наступала тишина. Смерть наступала через 10–20 минут от удушья. Камеры вмещали до 2000 человек одновременно.

Тела — в печь или на костёр

После проветривания камеры в дело вступали зондеркоманды — специальные группы узников, которых заставляли выносить тела, обрезать волосы, извлекать золотые зубы. Эти люди жили лишь немного дольше остальных — их тоже регулярно убивали, чтобы не оставлять свидетелей.

Тела сжигались в крематориях, которых было четыре в Биркенау и один в Аушвиц I. Каждый крематорий мог сжигать сотни тел в сутки. Когда крематории не справлялись, тела сжигали на открытых кострах, в ямах, залитых бензином.

Масштаб: миллионы жертв

Точное число погибших в Освенциме установить сложно. По оценкам историков, здесь было уничтожено от 1,1 до 1,3 миллиона человек, из которых около 90% — евреи. Остальные — поляки, советские военнопленные, рома и другие.

Убийства были поставлены на поток. Работала строгая система учёта: вагоны, прибывающие и уходящие, количество уничтоженных, данные об извлечённом золоте. Это был преступный конвейер, не знавший ни жалости, ни усталости.

Освобождение и память

К январю 1945 года исход Второй мировой войны стал очевиден. Советская армия стремительно наступала на запад, и немецкое командование стало спешно ликвидировать следы преступлений, особенно в лагерях уничтожения. Освенцим не стал исключением. Нацисты начали уничтожать документы, взрывать газовые камеры и крематории, а также массово вывозить заключённых вглубь Германии — в так называемые «марши смерти».

Марши смерти и последние дни лагеря

С 17 января 1945 года из лагеря начали выгонять узников — пешком, в условиях жуткого мороза, без еды и обуви. Эти колонны двигались по 30–60 километров в день. Те, кто отставал или падал, были убиты на месте. Около 60 тысяч заключённых были выведены, но десятки тысяч из них не дошли до пункта назначения.

В самом Освенциме оставалось около 7 тысяч заключённых — в основном тяжело больные, женщины, дети. Их не стали вывозить, рассчитывая, что никто из них не выживет.

27 января 1945 года — освобождение

Именно 27 января 1945 года в Освенцим вошли подразделения 60-й армии 1-го Украинского фронта под командованием генерала Павла Курочкина. То, что они увидели, потрясло даже опытных фронтовиков: обезумевшие от голода дети, куча обугленных тел, тысячи трупов по периметру лагеря, горы одежды, волос, очков, протезов — следы преступлений, не знавших прецедентов в истории человечества.

На момент освобождения в лагере находилось 611 детей, большинство из которых — младше 15 лет. Многие из них стали сиротами, утратившими и род, и имя.

Судьба виновных и послевоенное осмысление

После войны лагерь стал одним из ключевых пунктов обвинения на Нюрнбергском процессе. Рудольф Хёс, комендант Освенцима, был пойман, дал показания и был повешен в 1947 году прямо на территории лагеря — рядом с бывшей крематорной.

В 1947 году Польша приняла решение сохранить территорию лагеря как мемориальный музей, чтобы трагедия не была забыта. Сегодня Мемориал и музей «Аушвиц-Биркенау» — одно из самых посещаемых мест памяти о Холокосте. Каждый год сюда приезжают миллионы людей, чтобы отдать дань погибшим и напомнить миру о том, к чему может привести безудержная ненависть.

Значение Освенцима сегодня

Освенцим стал мировым символом Холокоста и зла, созданного руками человека. Он напоминает, что идеология превосходства, превращённая в государственную политику, может породить фабрики смерти. Его история — предупреждение будущим поколениям.

С 2005 года 27 января объявлен ООН Международным днём памяти жертв Холокоста, и именно дата освобождения Освенцима служит его основой. Не случайно: это не просто точка в истории, а рубеж, отделяющий варварство от памяти, человеконенавистничество от ответственности.