Освенцим — имя, ставшее синонимом ужаса. В этой статье мы расскажем, как создавался и действовал крупнейший нацистский лагерь смерти, где были уничтожены миллионы.
Название «Освенцим» (по-немецки — Auschwitz) стало символом одного из самых мрачных явлений XX века — нацистской индустрии массового уничтожения. Однако начиналась эта история как проект, внешне не обещающий столь чудовищного исхода.
После нападения Германии на Польшу в сентябре 1939 года нацистское руководство искало новые места для изоляции и уничтожения оппозиционеров, представителей польской интеллигенции, коммунистов, а также первых еврейских заключённых. Выбор пал на небольшой польский город Освенцим (Auschwitz), находящийся недалеко от Кракова. У него было сразу несколько «удобных» для нацистов характеристик: развитая железнодорожная инфраструктура, удалённость от крупных западных городов и наличие бывших казарм австро-венгерской армии, которые можно было легко переоборудовать под лагерь.
Решение о создании концлагеря в Освенциме было принято в апреле 1940 года. Инициатором стал руководитель СС Генрих Гиммлер. Руководство строительством и организацией было поручено Рудольфу Хёсу — человеку, чья фамилия в будущем будет ассоциироваться с одной из самых жестоких глав геноцида в истории человечества. 20 мая 1940 года первые 30 заключённых прибыли из лагеря Заксенхаузен для того, чтобы подготовить территорию: они стали первыми узниками Аушвица.
Первоначально лагерь носил характер «обычного» концентрационного — то есть места принудительного содержания и трудовой эксплуатации заключённых. Первые этапы развития Освенцима в 1940–1941 годах включали укрепление охраны, расширение бараков, обустройство колючей проволоки и сторожевых вышек. Однако уже через год стало ясно: это будет не просто тюрьма. В июне 1941 года после начала войны против СССР и подготовки к реализации «окончательного решения еврейского вопроса», Освенцим был выбран как главный узел системы уничтожения.
С 1942 года он стал превращаться в лагерь смерти — массовой ликвидации евреев, советских военнопленных, ромов и представителей других «нежелательных» групп. Таким образом, из места изоляции Освенцим стал фабрикой смерти — тщательно спроектированной, механизированной и страшно эффективной.
Концлагерь Освенцим был не единым сооружением, а разветвлённым комплексом лагерей, охватывающим десятки километров и включающим множество вспомогательных объектов. Всего система Освенцима включала три основных лагеря и более сорока филиалов, разбросанных по окрестностям. Каждый из этих лагерей выполнял свою функцию — от принудительного труда до массового уничтожения.
Это был первый и самый старый лагерь, созданный на базе бывших казарм. Здесь размещались административные здания, штаб СС, казармы для охраны, а также медицинские и «экспериментальные» отделения. Именно в Аушвиц I впервые были опробованы газовые камеры — в сентябре 1941 года здесь было умерщвлено несколько сотен советских военнопленных при помощи газа «Циклон Б». В этом же лагере располагался печально известный блок №10, где эсэсовский врач Йозеф Менгеле проводил варварские медицинские эксперименты над узниками.
Самым страшным элементом комплекса стал Аушвиц II, или Биркенау. Он находился в трёх километрах от главного лагеря и был построен специально для реализации «окончательного решения еврейского вопроса». Это здесь располагались основные газовые камеры и крематории, сюда прибывали поезда с евреями из всей Европы. Именно железнодорожная ветка, ведущая прямо к платформе отбора в Биркенау, стала символом Холокоста.
В Биркенау находилось более 300 бараков, вмещавших десятки тысяч узников. Заключённые делились по половому и возрастному признаку, но большинство прибывших не оставались в лагере долго — их сразу отправляли в газовые камеры. Остальных ждали каторжные условия, голод, болезни и ежедневная борьба за выживание.
Третий крупный элемент комплекса — Аушвиц III, или Моновиц — был создан при непосредственном участии немецкого химического концерна IG Farben. Это был лагерь, ориентированный на принудительный труд, особенно на строительстве и обслуживании химического комбината по производству синтетического каучука. Условия труда были невыносимыми, смертность — чудовищной. Считалось, что заключённый «живет» около трёх месяцев — именно столько времени, сколько мог выдержать физически.
Помимо этих трёх лагерей, существовали десятки малых, обслуживающих лесозаготовки, угольные шахты, производство оружия и прочие военные нужды Третьего рейха. Все они подчинялись центральной администрации Освенцима.
Именно такая разветвлённая и слаженная структура позволила нацистам создать настоящий индустриальный механизм массового уничтожения — с логистикой, учётом, медицинским надзором и управлением потоками заключённых. Но за сухими формулировками скрывается самое страшное — жизнь (если это вообще можно так назвать) узников лагеря. Что их ждало внутри?
Внутри Освенцима не было ничего, напоминающего обычную жизнь. Даже слово «существование» плохо передаёт то, что переживали узники. Это была систематическая дегуманизация, направленная на уничтожение личности, воли, здоровья и самой жизни. Узники теряли всё — имя, статус, одежду, право быть человеком. Их превращали в номера, в рабочую силу, в «материал».
Поначалу основными узниками были поляки — члены сопротивления, интеллигенция, учителя, врачи, священники. С 1941 года массово стали поступать советские военнопленные, а с 1942 — евреи из разных стран Европы, а также цыгане, гомосексуалы, свидетели Иеговы, иные «нежелательные» элементы по расовой, религиозной или политической причине.
Каждый прибывший поезд проходил отбор. СС-офицеры решали за считаные секунды, кто «пригоден к труду», а кто — сразу в газовую камеру. Женщины с детьми, пожилые люди, инвалиды и больные почти всегда отправлялись на смерть.
Сразу после прибытия заключённых обнажали, обрабатывали от вшей, брили наголо и переодевали в лагерную робу с нашивкой — треугольником определённого цвета, по которому можно было определить «категорию» узника. Евреи — жёлтый, политические — красный, уголовники — зелёный, «асоциальные» — чёрный.
Их имена стирались — им присваивался номер, который наносили на одежду, а позже — татуировали на руку (особенно в Биркенау). Начиная с этого момента, они переставали быть личностями в глазах охраны и системы.
День начинался около 4–5 утра — подъём, построение, перекличка. Заключённые стояли на морозе или под дождём по 2–3 часа, пока охрана сверяла списки. Малейшая ошибка, опоздание или сбой вызывали массовые наказания.
Затем — рабочий день, продолжавшийся до наступления темноты. Труд был тяжёлым и разнообразным: стройка, разбор завалов, работа на фабриках, шахтах, перевозка камней, уборка. Рабочая норма была нечеловеческой. Неисполнение — повод для избиений или расстрела.
Питание не поддерживало жизнь, а лишь отсрочивало смерть. На день — пол-литра баланды, кусок хлеба с маргарином или суррогатом колбасы. Вес заключённых стремительно снижался, а авитаминоз и болезни косили людей десятками тысяч.
Ночью узники возвращались в бараки — деревянные, сырые, на 700–1000 человек. Спали в три яруса на голых нарах, по 6–8 человек вплотную. Воды почти не было, санитарии — тем более. Люди умирали во сне от истощения, и их тела оставались среди живых до утра.
За малейшее нарушение — медленный шаг, усталость, даже не ту пуговицу — следовали жестокие наказания. Порка, подвешивание за руки, стояние на коленях часами, камера одиночного заключения — «штрафной бункер». Были и публичные казни — в назидание другим.
Некоторые узники, особенно близнецы и дети, попадали в руки эсэсовских врачей — прежде всего Йозефа Менгеле. Он проводил ужасающие эксперименты: изучал реакцию на заражения, делал инъекции ядов, ампутировал конечности без наркоза, стерилизовал женщин. Всё — без согласия, без шанса выжить.
Средняя продолжительность жизни в Освенциме измерялась неделями или месяцами. Выживали единицы — только те, кто по воле случая оказался в относительном «привилегированном» положении: поваром, писарем, сапожником. Остальные погибали — от голода, болезней, побоев или в газовых камерах.
Но самой чудовищной частью этого лагеря были не даже бараки или наказания — а потоковая система уничтожения через газ и огонь.
Символом Освенцима и всей политики нацистского геноцида стали газовые камеры и крематории — холодные, рационально устроенные, ужасающие по своей эффективности. Именно здесь проявилась чудовищная способность человека превращать убийство в логистическую операцию.
Когда поезд с узниками прибывал на платформу Биркенау (Аушвиц II), людей сразу выстраивали в колонны. СС-офицеры, включая Йозефа Менгеле, проводили «отбор»: одной рукой указывали влево — значит, на смерть; вправо — на принудительные работы. Ни объяснений, ни суда, ни шанса.
До 80% прибывших направлялись прямо в газовые камеры, зачастую не зная, что их ждёт. Им говорили, что это — баня. Людей заставляли раздеться, сдавать ценные вещи, даже подписывать анкеты для «регистрации». Всё это было частью тщательно выстроенной иллюзии, чтобы избежать паники.
Основным средством уничтожения стал Циклон B — препарат на основе синильной кислоты, использовавшийся ранее в промышленности как инсектицид. В газовых камерах пакеты с гранулами Циклона сбрасывали через отверстия в потолке. Газ выделялся при контакте с воздухом.
Первые минуты узники ещё кричали, стучали в стены, но вскоре наступала тишина. Смерть наступала через 10–20 минут от удушья. Камеры вмещали до 2000 человек одновременно.
После проветривания камеры в дело вступали зондеркоманды — специальные группы узников, которых заставляли выносить тела, обрезать волосы, извлекать золотые зубы. Эти люди жили лишь немного дольше остальных — их тоже регулярно убивали, чтобы не оставлять свидетелей.
Тела сжигались в крематориях, которых было четыре в Биркенау и один в Аушвиц I. Каждый крематорий мог сжигать сотни тел в сутки. Когда крематории не справлялись, тела сжигали на открытых кострах, в ямах, залитых бензином.
Точное число погибших в Освенциме установить сложно. По оценкам историков, здесь было уничтожено от 1,1 до 1,3 миллиона человек, из которых около 90% — евреи. Остальные — поляки, советские военнопленные, рома и другие.
Убийства были поставлены на поток. Работала строгая система учёта: вагоны, прибывающие и уходящие, количество уничтоженных, данные об извлечённом золоте. Это был преступный конвейер, не знавший ни жалости, ни усталости.
К январю 1945 года исход Второй мировой войны стал очевиден. Советская армия стремительно наступала на запад, и немецкое командование стало спешно ликвидировать следы преступлений, особенно в лагерях уничтожения. Освенцим не стал исключением. Нацисты начали уничтожать документы, взрывать газовые камеры и крематории, а также массово вывозить заключённых вглубь Германии — в так называемые «марши смерти».
С 17 января 1945 года из лагеря начали выгонять узников — пешком, в условиях жуткого мороза, без еды и обуви. Эти колонны двигались по 30–60 километров в день. Те, кто отставал или падал, были убиты на месте. Около 60 тысяч заключённых были выведены, но десятки тысяч из них не дошли до пункта назначения.
В самом Освенциме оставалось около 7 тысяч заключённых — в основном тяжело больные, женщины, дети. Их не стали вывозить, рассчитывая, что никто из них не выживет.
Именно 27 января 1945 года в Освенцим вошли подразделения 60-й армии 1-го Украинского фронта под командованием генерала Павла Курочкина. То, что они увидели, потрясло даже опытных фронтовиков: обезумевшие от голода дети, куча обугленных тел, тысячи трупов по периметру лагеря, горы одежды, волос, очков, протезов — следы преступлений, не знавших прецедентов в истории человечества.
На момент освобождения в лагере находилось 611 детей, большинство из которых — младше 15 лет. Многие из них стали сиротами, утратившими и род, и имя.
После войны лагерь стал одним из ключевых пунктов обвинения на Нюрнбергском процессе. Рудольф Хёс, комендант Освенцима, был пойман, дал показания и был повешен в 1947 году прямо на территории лагеря — рядом с бывшей крематорной.
В 1947 году Польша приняла решение сохранить территорию лагеря как мемориальный музей, чтобы трагедия не была забыта. Сегодня Мемориал и музей «Аушвиц-Биркенау» — одно из самых посещаемых мест памяти о Холокосте. Каждый год сюда приезжают миллионы людей, чтобы отдать дань погибшим и напомнить миру о том, к чему может привести безудержная ненависть.
Освенцим стал мировым символом Холокоста и зла, созданного руками человека. Он напоминает, что идеология превосходства, превращённая в государственную политику, может породить фабрики смерти. Его история — предупреждение будущим поколениям.
С 2005 года 27 января объявлен ООН Международным днём памяти жертв Холокоста, и именно дата освобождения Освенцима служит его основой. Не случайно: это не просто точка в истории, а рубеж, отделяющий варварство от памяти, человеконенавистничество от ответственности.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.