Skillet

Skillet — американская христианская рок-группа из Мемфиса, штат Теннесси, основанная в 1996 году, выпустившая двенадцать студийных альбомов, четыре EP и два концертных альбома.

Создание и первые шаги

История Skillet началась в середине 1990-х годов, когда музыканты Джон Купер и Кен Стюарт, уже имевшие опыт выступлений в христианских группах Seraph и Urgent Cry, решили объединиться для реализации нового музыкального проекта. Инициатива исходила от пастора их церкви, который предложил им попробовать совместное творчество как эксперимент в духе кросс-жанрового звучания. Поначалу группа носила скорее временный, пробный характер, но быстро обрела реальные очертания.

Первое выступление дуэта прошло в рамках разогрева для калифорнийской альтернативной группы Fold Zandura. После этого музыканты арендовали студию и записали демоальбом, в который вошли их первые композиции. Через месяц к проекту присоединился ударник Трей Макларкин, и трио привлекло внимание лейбла ForeFront Records, специализирующегося на христианской рок-музыке.

Название «Skillet» (в переводе с английского — «сковорода») родилось как внутренняя шутка: оно символизировало смесь различных музыкальных стилей, принесённых каждым из участников, — своего рода «жаркое» из жанров. Это имя закрепилось за коллективом, став частью его узнаваемого бренда. Тогда же был создан и первый логотип группы, видоизменённый, но до сих пор используемый на обложках альбомов и в рекламных материалах.

Путь к первым альбомам

Осенью 1996 года Skillet представили публике свой дебютный одноимённый альбом, наполненный христианской лирикой и звучанием, характерным для гранж-сцены начала 90-х. Хотя релиз не попал в чарты, он стал популярным в среде поклонников альтернативной христианской музыки и закрепил за группой статус перспективного дебютанта. Музыкальные клипы на песни «I Can» и «Gasoline» визуализировали духовную направленность группы, а ролик «Saturn» выделялся смелыми художественными решениями, включая съёмки на крыше с телескопом в кадре.

Следующий релиз — альбом Hey You, I Love Your Soul (1998) — стал знаковым переходом от гранжа к более мягкому и мелодичному альтернативному року. С этого момента Skillet начали традицию снимать по одному клипу на главный сингл с каждого альбома. Также это был последний релиз, в котором фронтмен Джон Купер исполнял клавишные партии, уступив это место своей жене Кори Купер, присоединившейся к коллективу во время гастролей. Её участие придало музыке Skillet больше эмоциональной гибкости — это отчётливо слышно в треках «Deeper» и «Suspended in You».

Перед выпуском третьего альбома состав группы снова изменился, а музыкальный стиль перешёл в сторону пост-индастриала и электро-рока. Альбом Invincible (2000) получил высокие оценки за продуманное сочетание тяжёлых рифов с электронными элементами. Это открыло группе путь к более широкой аудитории и новым музыкальным экспериментам.

В 2001 году Джон Купер выступил как продюсер альбома Alien Youth, который закрепил за Skillet статус одной из главных христианских рок-групп начала XXI века. Альбом занял 141-е место в чарте Billboard 200 и получил высокую позицию в христианских рейтингах Австралии. Критики и слушатели особенно отметили треки «Alien Youth» и «Vapor», сочетающие духовную глубину с мелодичностью.

Новое десятилетие и альбом Victorious

2019 год ознаменовался для Skillet стартом нового этапа в их карьере. Весной группа представила трек Legendary, сопровождавшийся видеоклипом, выдержанным в агрессивной и кинематографичной стилистике. Композиция открывала будущий, десятый по счёту студийный альбом под названием Victorious, релиз которого состоялся 2 августа того же года. Песня сразу задала тон всей пластинке: эмоционально насыщенной, с характерным для Skillet сочетанием жёсткого рифового драйва, симфонической плотности аранжировок и месседжа внутренней борьбы.

Альбом Victorious стал продолжением выбранной группой стратегии — укрепления позиций на перекрёстке христианского рока и мейнстрим-альтернативы. В то же время Skillet всё дальше отходили от прямолинейной религиозной риторики, делая акцент на универсальных темах: преодолении, вере в себя, сопротивлении обстоятельствам. Это позволило коллективу органично вписаться в программу крупных фестивалей и клубных туров, сохраняя баланс между прежней аудиторией и новой волной слушателей.

После релиза Victorious группа активно гастролировала, выступая как на американской, так и на европейской сцене. Концерты Skillet в этот период отличались высоким уровнем постановки и эмоционального напряжения, с обилием сценического света, видеопроекций и эффектных музыкальных переходов. Несмотря на почти два с половиной десятилетия существования, коллектив демонстрировал энергию и амбиции молодых исполнителей, продолжая обновлять репертуар и следовать актуальным тенденциям в рок-музыке.