The Prodigy

The Prodigy — история создания группы

The Prodigy — британская электронная группа, ставшая одной из ключевых фигур в становлении рейв- и бигбит-культуры 1990-х годов. Коллектив известен своими агрессивными ритмами, взрывной сценической энергией и синтезом электроники с панковской эстетикой.

Создание и первые выступления

The Prodigy была основана в 1990 году в графстве Эссекс музыкантом и продюсером Лиамом Хоулеттом. В первоначальный состав вошли также Максим Реалити, Кит Флинт, Лирой Торнхилл и танцовщица Шарки. Название группы Хоулетт позаимствовал у своего первого синтезатора Moog Prodigy, что отражало электронное направление будущего проекта.

В феврале 1991 года коллектив дебютировал с мини-альбомом What Evil Lurks, куда вошли ранние инструментальные композиции Хоулетта. Пластинка быстро распространилась в британских андеграундных клубах, став заметным событием на рейв-сцене. После выхода релиза группа начала активно выступать по всей Великобритании, а вскоре — и за её пределами, включая серию успешных концертов в Италии. Однако вскоре после тура из состава ушла Шарки, решив не продолжать сценическую карьеру.

Сингл «Charly»

12 августа 1991 года The Prodigy выпустили свой первый полноценный сингл — «Charly», основанный на сэмпле из британского обучающего мультфильма о безопасности детей. Трек занял третью строчку национального чарта и стал одним из главных символов раннего рейва. Его популярность вызвала бурные дискуссии: одни критики увидели в «Charly» новый этап развития электронной сцены, другие — коммерциализацию движения. В журнале Mixmag даже появилась провокационная статья под заголовком «Убил ли “Charly” рейв?». Несмотря на споры, именно этот трек вывел The Prodigy из клубного подполья на уровень массового признания.

Следующий релиз, «Everybody in the Place», увидел свет в декабре 1991 года и достиг второй строчки британского хит-парада, уступив лишь переизданию «Bohemian Rhapsody» группы Queen. Успех закрепил статус The Prodigy как одного из ведущих проектов британской электроники.

В сентябре 1992 года вышел третий сингл — «Fire/Jericho», добравшийся до верхних позиций в Top 40. В том же месяце группа представила свой дебютный студийный альбом Experience, в который вошли новые композиции и ремиксы ранних хитов. Пластинка достигла 12 места в чарте Великобритании, получила золотой статус в Польше и платиновый — на родине коллектива. Критики отметили энергетику релиза и уникальный почерк Хоулетта, сочетавшего хардкор, техно и брейкбит в цельное звуковое полотно.

Состав и изменения в группе

История коллектива началась с клубного выступления Лиама Хоулетта, на котором присутствовали два харизматичных танцора — Кит Флинт и Лирой Торнхилл. Вдохновлённые его сетом, они предложили объединиться в сценический проект, где могли бы соединить энергию танца и электронной музыки. К группе вскоре присоединилась танцовщица и вокалистка Шарки, а немного позже — Максим Реалити, известный своим экспрессивным стилем и навыками битбоксинга. Именно с этого момента The Prodigy обрели ту динамику, которая определила их ранние выступления.

На протяжении 1990-х состав оставался стабильным, за исключением Шарки, покинувшей проект вскоре после дебюта. Торнхилл, исполнявший роль сценического танцора и визуального элемента шоу, проработал с коллективом до начала 2000-х, после чего ушёл, сосредоточившись на сольных проектах.

Самая тяжёлая утрата настигла The Prodigy в марте 2019 года, когда скончался Кит Флинт — один из главных символов британской электронной сцены. Его яркий сценический образ, сочетающий бунтарство и неистовство панк-культуры, стал неотъемлемой частью визуального стиля группы. После трагедии Лиам Хоулетт и Максим Реалити решили не прекращать деятельность, продолжив творить в формате дуэта, оставаясь верными духу и энергетике своего соратника.

Эволюция звучания и мировой успех

После сотрудничества Лиама Хоулетта с коллективами Jesus Jones, Front 242, Pop Will Eat Itself и Art of Noise, на музыку The Prodigy начали заметно влиять новые направления электронной сцены — от индастриала до бигбита. Осенью 1993 года выходит сингл «One Love», ставший переходным звеном между ранним рейв-звучанием и более тяжёлым стилем. Композиция достигла 8-й позиции в британском чарте, а сопровождавший её клип, выполненный полностью в компьютерной графике, стал новаторским для того времени.

Следующий сингл — «No Good (Start the Dance)» — выпущенный весной 1994 года, принёс группе международный успех и закрепил репутацию The Prodigy как одного из ведущих коллективов электронной сцены Европы. Именно в этот период Лиам Хоулетт окончательно сформировал узнаваемый почерк группы — мощные брейкбит-ритмы, кислотные синтезаторы и протестная энергия, унаследованная от панка.

4 июля 1994 года вышел второй студийный альбом Music for the Jilted Generation, который стал прорывом. Пластинка сочетала элементы хардкор-техно, индастриала и рока, отражая настроение поколения, разочарованного в коммерциализации рейв-культуры. Альбом возглавил чарты, получил двойной платиновый статус в Великобритании и восторженные отзывы критиков. Музыкальные обозреватели называли его «манифестом бунта против системы», а сама группа была номинирована на Mercury Prize. Вслед за успехом The Prodigy отправились в масштабный мировой тур, в ходе которого Кит Флинт кардинально изменил сценический образ, превратившись из танцора в символ анархичной экспрессии группы.

В 1996 году The Prodigy записали два мощных сингла — «Firestarter» и «Breathe», где Флинт впервые выступил в роли вокалиста. Эти композиции возглавили чарты десятков стран и стали гимнами электронной революции конца десятилетия. На волне их успеха 30 июня 1997 года вышел альбом The Fat of the Land, который возглавил хит-парады в 22 странах и стал самым продаваемым релизом в истории коллектива. Критики называли его «звуком новой эпохи», а The Prodigy — «британским ответом рок-легендам».

Скандалы и временный спад

Осенью 1997 года группа выпустила провокационный сингл «Smack My Bitch Up», вызвавший бурю общественного негодования из-за названия и шокирующего видеоклипа. Видео, показывающее ночь глазами женщины, полной алкоголя, наркотиков и агрессии, было запрещено на большинстве телеканалов, но стало культовым примером видеопровокации в искусстве. Несмотря на (а во многом — благодаря) скандалу, популярность The Prodigy только возросла.

В том же году группа впервые выступила в России — концерт на Манежной площади в Москве собрал около 250 тысяч зрителей, став одним из крупнейших выступлений западной группы в стране за всю историю.

К концу десятилетия активность коллектива снизилась. В 1999 году Хоулетт выпустил микстейп The Dirtchamber Sessions Volume One, а в 2000-м группу покинул Лирой Торнхилл, решив заняться сольной карьерой. После этого на официальном сайте появилось лаконичное сообщение: «Мы вернёмся».

Возвращение и новые релизы

19 июля 2018 года в эфире радиошоу Annie Mac на BBC Radio 1 состоялась премьера нового сингла «Need Some1», ставшего первым за долгие годы релизом The Prodigy. Спустя несколько часов на официальном YouTube-канале группы появился клип, выдержанный в традиционно мрачной стилистике коллектива. Одновременно было объявлено, что новый альбом выйдет 2 ноября 2018 года под названием No Tourists. В пластинку вошло 10 треков, в которых Лиам Хоулетт вернулся к жёсткому, клубно-агрессивному звучанию, сочетающему хард-брейкбит и панковскую энергию.

Вслед за этим The Prodigy представили череду синглов:

• «Light Up the Sky» (26 сентября 2018, BBC Radio 6 Music);
• «Fight Fire with Fire» (11 октября 2018, совместно с хип-хоп-группой Ho99o9);
• «We Live Forever» (25 октября 2018).

«No Tourists» получил позитивные отклики от слушателей, а критики отметили возвращение к корням — прямолинейный саунд, индустриальную жёсткость и дух уличного протеста, характерный для ранних работ группы.

Однако вскоре последовала трагедия. 4 марта 2019 года в своём доме был найден мёртвым Кит Флинт, ставший к тому времени символом и лицом The Prodigy. Его уход потряс музыкальное сообщество: поклонники по всему миру запустили флешмоб с хештегом #Firestarter4Number1, пытаясь вернуть одноимённый хит 1996 года на вершину британских чартов и привлечь внимание к проблеме мужских самоубийств. Все концерты и туры группы были отменены.

После трёхлетнего перерыва The Prodigy вернулись на сцену 8 июля 2022 года — первый концерт в Шеффилде открыл тур по Великобритании, посвящённый памяти Флинта. Выступления сопровождались трибьют-видеорядом и специальными ремиксами его вокальных партий.

В 2023 году коллектив объявил о новом мировом турне, включающем выступления в Италии, Германии, Испании, Ирландии, Финляндии и других странах Европы. Несмотря на утрату, дуэт Лиама Хоулетта и Максима Реалити продолжает развивать наследие The Prodigy, сохраняя их репутацию одной из самых влиятельных электронных групп в истории.