The Who — британская рок-группа, основанная в 1964 году, в классический состав которой вошли Пит Таунсенд, Роджер Долтри, Джон Энтвистл и Кит Мун.
История будущей легенды началась в 1959 году в пригороде Лондона. Тогда семнадцатилетний Роджер Долтри собрал школьный ансамбль The Detours, игравший на танцах и праздниках каверы популярных поп- и джазовых коллективов. Вскоре к нему присоединился бас-гитарист Джон Энтвистл, а затем и его школьный приятель Пит Таунсенд, владевший гитарой и клавишами. В составе также числился ударник Дуг Сэндом, чьи ритмы задавали основу ранних выступлений.
Постепенно молодые музыканты начали пробовать себя в клубах и пабах, где публика требовала более смелого и энергичного звучания. Вдохновляясь группами Screaming Lord Sutch и Johnny Kidd and the Pirates, коллектив нарабатывал сценический опыт, перенимая у старших коллег экспрессивность и элементы ритм-н-блюза. Эти гастроли на разогреве сыграли решающую роль в формировании их будущего стиля, в котором агрессивная подача сочеталась с драйвовыми инструментальными партиями.
К 1964 году выяснилось, что в Британии уже существует другой ансамбль с названием, похожим на The Detours. Чтобы избежать путаницы, группа выбрала новое имя — The Who, подчеркивающее дерзость и стремление к оригинальности. В том же году произошла судьбоносная замена: место за барабанами занял Кит Мун. Его манера игры, напоминавшая ураган на сцене, буквально перевернула звучание коллектива, добавив в него мощь и непредсказуемость.
Первые серьезные шаги к славе The Who сделали осенью 1964 года, когда выступили в престижном лондонском Marquee Club. Восторженный отклик критиков в журнале Melody Maker закрепил за ними репутацию молодой, но крайне перспективной группы. Именно тогда сформировалась характерная для коллектива манера поведения на сцене. Символом шоу стало разбивание инструментов — эффектный жест, возникший спонтанно у Пита Таунсенда, но быстро ставший частью фирменного стиля.
Уже в начале 1965-го сингл «I Can’t Explain», написанный Таунсендом, ворвался в десятку британского хит-парада. Популярность усилили телепередачи, особенно Ready Steady Go!, где композиции The Who звучали в эфире регулярно. Следующий трек, «Anyway, Anyhow, Anywhere», и вовсе был выбран заглавной темой программы, закрепив группу в статусе новой звезды британской сцены.
Осенью 1965 года состоялся релиз дебютного альбома «My Generation», ставшего одним из манифестов молодежной культуры Swinging London. Пластинка заняла 5-е место в национальном чарте и подарила одноименный хит, символизировавший протест против старшего поколения. Однако вместе с успехом пришли и трудности: внутри коллектива назревали конфликты, а постоянные ссоры нередко перерастали в драки.
Несмотря на напряжённость, The Who продолжали подниматься вверх. В 1966-м они выпустили второй альбом «A Quick One», где впервые проявились авторские способности Джона Энтвистла. Сингл «Happy Jack» получил клип и помог музыкантам пробиться на американский рынок. Летом 1967-го они приняли участие в Monterey Pop Festival, одном из ключевых событий контркультуры. На фестивале случился знаменитый эпизод: Джими Хендрикс и Пит Таунсенд спорили, кто первым начал ломать гитары на сцене. Конфликт лишь подогрел интерес к группе, а их шоу закрепили за ними славу одной из самых зрелищных команд своего времени.
Вторая половина 1960-х стала для The Who временем экспериментов. Сингл «I Can See for Miles» (1967) вошёл в концептуальный альбом The Who Sell Out, а в 1969 году группа выпустила рок-оперу «Tommy» — амбициозную историю о мальчике, лишённом слуха и зрения. Эта работа принесла коллективу мировой успех: альбом занял 2-е место в Великобритании и 1-е — в США, превратив The Who в законодателей нового жанра.
К концу 1960-х образ участников The Who изменился: вместо аккуратных юношей из эпохи Swinging London на публике появились настоящие рок-звёзды с вызывающим поведением и стремлением эпатировать. Их концерты всё чаще сопровождались эксцессами. Так, во время легендарного фестиваля Woodstock в 1969 году Пит Таунсенд ударил ногой активиста Эбби Хоффмана, который попытался прервать выступление группы политической речью. Инцидент попал на видеозапись и только усилил репутацию The Who как коллектива, не признающего правил.
Скандалы сопровождали музыкантов и позднее, уже вне сцены. Наибольший резонанс вызвало дело 2003 года, когда Таунсенд оказался в центре полицейского расследования. В ходе проверки его компьютера были обнаружены материалы и ссылки, связанные с педофильскими ресурсами. Пресса мгновенно сделала историю громкой, а имя гитариста оказалось в заголовках мировых СМИ. Сам он признал факт посещения сайтов, но заявил, что действовал исключительно в исследовательских целях. По словам Таунсенда, он собирал материалы для книги о собственном травматичном опыте, пережитом в детстве, когда подвергся сексуальным домогательствам.
Расследование продолжалось четыре месяца. В мае 2003-го с музыканта сняли обвинение в создании и распространении непристойного контента, однако эпизод, связанный с доступом к запрещённым ресурсам, остался зафиксированным. Несмотря на то что судебных последствий для Таунсенда почти не было, репутационный удар оказался серьёзным: многие СМИ вновь напомнили о противоречивой славе The Who и бурной биографии их участников.
Несмотря на все кризисы и трагедии, The Who сумели сохранить статус культовой группы и остаются востребованными на мировой сцене. С начала 2000-х Роджер Долтри и Пит Таунсенд выступают дуэтом, продолжая исполнять классику своего репертуара — от My Generation до Baba O’Riley. Их концерты неизменно собирают полные залы и становятся важными музыкальными событиями, объединяющими несколько поколений слушателей.
В XXI веке музыканты не ограничились только ретроспективными турами. В 2006-м они представили новый альбом Endless Wire, а в 2019-м выпустили пластинку Who, в которой отразили темы возраста, памяти и социальных перемен. Эти релизы доказали, что группа способна соединять традиции классического рока с актуальными звучаниями и современными смыслами.
Даже в преклонном возрасте Долтри и Таунсенд продолжают выходить на сцену. В марте 2025 года дуэт выступил в лондонском Royal Albert Hall, а на лето были анонсированы концерты в итальянских городах Падуя и Милан. Однако новости о состоянии здоровья Роджера вызвали тревогу среди поклонников: артист признался, что с возрастом начал терять слух и зрение. Тем не менее его энергия и преданность музыке остаются неизменными, а публика встречает каждое появление The Who с благодарностью и восторгом.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.