Wham!

Wham — история группы

Wham! — британский поп-дуэт Джорджа Майкла и Эндрю Риджли, созданный в 1980 году. Коллектив прославился яркими танцевальными хитами, молодежным образом и одним из самых успешных прорывов на мировой поп-сцене 1980-х годов.

История будущего дуэта началась еще в старших классах общеобразовательной школы в Англии. Там Джордж Майкл и Эндрю Риджли познакомились и вместе присоединились к юношеской группе The Executive, исполнявшей ска. Опыт игры в коллективе стал для них своеобразной тренировкой, но уже к 1980 году они отделились от товарищей и решили попробовать силы вдвоем.

Создание Wham!

Новый проект получил название Wham! — энергичное и запоминающееся слово, отражавшее дух их музыки и стремление быть услышанными. Джордж Майкл, которому на тот момент было всего 17 лет, взял на себя творческое ядро: писал песни, занимался продюсированием, исполнял вокальные партии и играл на инструментах. Эндрю Риджли, напротив, отвечал за внешний образ дуэта — стильные костюмы, хореографию и сценический шарм. Так сформировалась динамика, в которой музыкальные идеи Джорджа сочетались с эффектной подачей Эндрю.

Уже на старте Wham! транслировали образ молодых людей, живущих в стиле «no limits»: вечеринки, роскошь и демонстративная свобода. Однако в их песнях проскальзывали и социальные мотивы, связанные с протестным настроением британской молодежи начала 1980-х. Эта двойственность — гламур и бунт — выделяла дуэт на фоне других поп-исполнителей.

Первые записи и трудности

В 1982 году Wham! подписали контракт с лейблом Innervision Records и выпустили дебютный сингл Wham Rap! (Enjoy What You Do). Композиция имела танцевальный характер, но одновременно содержала политические аллюзии и резкие тексты.

Радиостанция BBC отказалась ставить трек в эфир, что ограничило его распространение. Тем не менее этот релиз обозначил появление новых ярких лиц британской поп-сцены и задал направление, которое в дальнейшем принесло дуэту мировую славу.

Прорыв и международный успех

Широкая известность пришла к Wham! в 1982 году, когда композиция Young Guns (Go for It) попала в британские чарты и прозвучала в эфире культовой передачи Top of the Pops. Яркое выступление Майкла и Риджли в белых майках и джинсах с танцовщицами сразу привлекло внимание подростковой аудитории. Вслед за этим хитом вышел сингл Bad Boys, закрепивший успех дуэта.

В 1983 году при поддержке продюсера Брайана Моррисона группа записала несколько новых треков и представила дебютный альбом Fantastic, в котором подчеркнуто противопоставила себя стильным гламурным Duran Duran. В песнях звучал дух свободы и молодежного протеста, что усиливало привлекательность Wham! среди их сверстников.

«Make It Big» и мировое признание

Следующим этапом стало распространение песен Club Tropicana, Love Machine и Nothing Looks the Same in the Light в США. Это дало возможность подписать контракт с престижным лейблом Columbia Records. Именно тогда Wham! записали один из своих самых знаменитых хитов — Wake Me Up Before You Go-Go, который возглавил чарты сразу в нескольких странах. Композиции Heartbeat и Freedom также стали визитными карточками коллектива.

В 1984 году все эти треки вошли в альбом Make It Big, который моментально занял верхние позиции в хит-парадах Европы, Новой Зеландии и Северной Америки. Пластинка была поддержана масштабными турами по Австралии, Японии и США, где дуэт собирал многотысячные залы.

«Last Christmas» и гастроли

Конец 1984 года ознаменовался выходом двойного релиза с песнями Everything She Wants и Last Christmas. Последняя стала не просто хитом, а настоящим рождественским гимном, который и сегодня ежегодно звучит по всему миру. Этот релиз сделал Wham! самым коммерчески успешным поп-дуэтом Европы середины 80-х.

Весной 1985-го музыканты направили средства от продажи сингла на помощь жителям Эфиопии, тем самым подчеркнув свою социальную позицию. Летом дуэт отправился в Азию, став первой британской поп-группой, выступившей в Пекине. В том же году Wham! приняли участие в легендарном фестивале Live Aid, где вместе с Элтоном Джоном исполнили композицию Don’t Let the Sun Go Down on Me.

После грандиозных гастролей начался постепенный отход участников от совместной деятельности. Эндрю Риджли увлекся раллийными гонками, а Джордж Майкл стал активно сотрудничать с другими исполнителями, включая Дэвида Кэссиди. Именно в этот период зародились его амбиции сольного артиста, которые вскоре приведут к новому этапу музыкальной карьеры.

Распад и пути участников

К середине 1980-х Джордж Майкл осознал, что перерос рамки подростковой поп-культуры. Ему хотелось писать более зрелые тексты и работать для аудитории разных возрастов, а не только для юных фанатов. Именно поэтому дуэт подготовил несколько финальных релизов: энергичный сингл The Edge of Heaven, EP с кавером Where Did Your Heart Go?, а также сборник лучших хитов. После этого в июне 1986 года Wham! официально объявили о завершении деятельности.

Прощальное шоу прошло на лондонском стадионе «Уэмбли» и собрало десятки тысяч зрителей. Концерт стал символическим подведением итогов — всего за шесть лет Wham! успели пройти путь от школьного проекта до мирового феномена поп-музыки.

После Wham!

Дальнейшие судьбы участников разошлись. Джордж Майкл начал стремительно развивать сольную карьеру: его дебютный альбом Faith принес международный успех и закрепил за ним статус одного из главных поп-артистов конца XX века. Эндрю Риджли, напротив, отошёл от музыкальной сцены, поселился в Монако и занялся автоспортом, участвуя в гонках «Формулы-3».

Несмотря на разные пути, дуэт несколько раз вновь появлялся на публике вместе. В 1988 году они выступили на рождественском шоу в Бирмингеме, а в начале 1990-х — на фестивале Rock in Rio в Бразилии, где их выход вызвал ностальгический восторг у поклонников. Эти эпизодические встречи стали напоминанием о феномене Wham! и о том, какое влияние дуэт оказал на мировую поп-сцену.