Бенджамин Франклин – американский учёный, политик, писатель и дипломат, который является единственным из всех отцов-основателей Соединённых Штатов, чья подпись скрепила три самых главных и важных документа, которые находятся в основании США как независимого государства.
Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне, в семье многодетного мыловара (Бенджамин стал 15-ым, но не последним ребёнком семье).
В возрасте 8 лет Бенджамина отправили учиться в школу, однако проучился он в ней только 2 года по причине того, что у отца семейства, Джосайя Франклина, не было возможности оплатить сыну дальнейшее обучение.
В возрасте 10 лет мальчик уже во всю помогал своему отцу на мыловарне. Такой довольно изнурительный физический труд не отбил у Бена желание учиться, поэтому днём он плавил воск для будущих свечек и варил мыло, а вечерами с большим интересом и желанием читал различные книги. Так как денег на покупку книг не было, отец одалживал их на время у знакомых и друзей.
Такая сильная тяга к знаниям радовала родителей, но вот нежелание Бенджамина работать в мыловарне, наоборот, огорчало. К тому же, быть в будущем священником, как хотел и мечтал того отец, мальчик также не хотел. Именно по этой самой причине Франклин-старший отправил 12-летнего Бена на работу в типографию к своему старшему сыну. Бенджамин числился там в качестве подмастерья и почти сразу же увлёкся типографским делом и сочинением баллад. Одну балладу брат даже издал, однако такое увлечение Бенджамина не пришлось по нраву отцу, который считал поэтов нищебродами.
Немного позже старший брат взялся за издательство газет, и 16-летний Бен прекрасно знал и понимал, что в том случае, если отец узнает о том, что он стал журналистом, всё закончится аналогично тому, что было с сочинением баллад, а именно: запретом. Именно поэтому юноша писал и издавал свои заметки в виде писем, в которых разоблачал нравы общества.
Такая сатира Бенджамина, издававшаяся под псевдонимом, очень нравилась читателям и пользовалась спросом, однако, когда брат узнал о том, кто их автор, тут же выгнал Бена с работы.
Бенджамин Франклин сумел накопить средства на покупку билета и уехал в Филадельфию, где снова начал работать в типографии. Спустя немного времени молодого, смышлёного и талантливого Бенджамина заметили и отправили в Лондон с целью закупки станков и последующего открытия в Филадельфии типографии, специализирующейся на приёме правительственных заказов. Пресса Британии настолько понравилась Франклину, что через десяток лет он лично стал издавать собственные газеты и альманахи, приносившие ему неплохой заработок. Обеспечив безбедное и ни в чём не нуждающееся существование своей семье, Франклин направил все свои силы на научную и политическую деятельности.
Политическая биография Бенджамина Франклина берёт своё начало в Филадельфии, где он открыл дискуссионный кружок, трансформировавшийся в 1743 году в философское общество Америки. Именно благодаря усилиям Франклина в 1731 году в Америке, которая являлась на тот момент времени колонией Англии, открыла свои двери первая общедоступная библиотека. На протяжении 15 лет Бенджамин работал секретарём в Генеральной ассамблее Пенсильвании, которую впоследствии сам и возглавил. Он был руководителем почтового ведомства в Пенсильвании, а затем руководил и почтами остальных владений метрополии Британии.
С 1757 года на протяжении 13 лет Бенджамин представлял интересы одновременно четырёх американских штатов в Британии, а в 1775 году его назначили представителем во втором Континентальном конгрессе колоний Америки. В составе общей группы Франклин вёл разработки эскиза Большой печати США. После того, как в июле 1776 года была подписана Декларация, Бенджамин оказался во главе группы, которая полетела в Париж для того, чтобы найти поддержку в войне с Великобританией. До зимы 1778 года, благодаря труду и усилиям Франклина, под договором появилась подпись французов, а его самого оставили в Париже в качестве посланника. Во Франции он вступил в ложу масонов, став тем самым первым американцем-масоном.
В 1780 годах Франклин отправился Лондон в составе американской делегации на переговоры, которые закончились подписанием Версальского договора, поставившего заключительную точку в войне США за получение независимости.
С начала 1770 годов и по 1790 год он вёл работу над написанием автобиографии, которую, однако, так и не закончил. Политик рассчитывал в будущем оформить её в виде мемуаров, посвящённых самым ярким моментам своей жизни. Сама книга, получившая название «Автобиография», была опубликована уже после смерти Франклина.
Среди других известных сочинений Франклина – это его «Необходимые советы тем, кто хотел бы стать богатым», «Путь к изобилию», а также «Рассуждение о свободе и необходимости, наслаждении и страдании». Франклина не обошли стороной и режиссеры, отразив его жизнь в таких фильмах, как «Джон Адамс», «Джон Пол Джонс» и «Сыны свободы».
Во время войны Соединённых Штатов за обретение независимости Бенджамин Франклин сумел продумать и тщательнейшим образом разработать план Союза колоний, смог наладить работу почтового ведомства, став его генеральным почтмейстером, а также являлся соавтором Декларации о независимости и занимал должность советника главнокомандующего армией.
Стремление к изучению наук Бенджамин проявлял ещё с раннего детства. Как-то раз в детстве Бен появился на берегу моря с дощечками, которые он прикрепил к рукам и ногам. С этими приспособлениями, которые впоследствии были названы ластами, он обогнал своих друзей в соревновании. В скором времени Бенджамин вновь удивил друзей, когда принёс на берег бумажного змея.
Науке и проведению различных научных опытов и экспериментов Бенджамин Франклин посвятил не так много времени, как политике и дипломатии: в общей сложности на это у него ушло 5-6 лет. Однако за этот промежуток времени он смог добиться невероятных результатов: Франклин исследовал электричество, испытывал на теплопроводность металлы, а также изучил явление распространения звука в воде. Ученый сумел хорошо исследовать и укротить «небесный огонь», служивший во время грозы причиной для возникновения сильных пожаров, уничтожавших целые поселения и города. Изобретённый им молниеотвод свёл возможность возникновения пожаров до минимума. Бенджамин Франклин изобрёл лампы, предназначенные для фонарей на улицах, и плоский конденсатор, предложил ввести в электричестве «+» и «-», а также чётко смог сформулировать закон о сохранении электрического заряда.
Отношения Бенджамина Франклина с женщинами – это особая глава в биографии учёного. Личная жизнь его была довольно насыщенной: он был очень любвеобильным мужчиной и не отличался сохранением верности.
В Филадельфии Бенджамин познакомился с Деборой Рид, которая стала его невестой. Однако во время долгосрочного пребывания в Лондоне Франклин влюбился в дочь владелицы квартиры, в которой он проживал. В итоге девушка родила ему первого ребёнка, сына Уильяма. В Филадельфию Бенджамин вернулся уже с незаконнорождённым ребенком, которого, тем не менее, Дебора приняла.
Будучи в гражданском браке с Деборой, у пары родилось двое детей: сын Френсис и дочь Сара. Сын, к сожалению, умер в возрасте 4 лет, заразившись оспой. После этого жизнь у них не заладилась, и супруги прожили вместе ещё только два года.
У харизматичного и импозантного Франклина было достаточно много любовниц. Например, в середине 1750 годов в Бостоне он познакомился с Кэтрин Рэй. К слову, любовная переписка пары продолжалась вплоть до последних дней жизни Бенджамина. Также на протяжении нескольких лет продолжалась любовная связь Франклина с владелицей дома, в котором он проживал вместе со своей семьёй. Ходили даже слухи о том, что любовная интрига развивалась одновременно по двум направлениям: с владелицей дома и её молодой племянницей.
В конце 1770 годов Бенджамин Франклин, которому на тот период времени исполнилось 70 лет, познакомился с парижанкой Брийон де Жуй, которой было 30 лет и которая стала последним увлечением политика.
Известное письмо Франклина, содержащее в себе советы интимного характера и датируемое 1745 годом, было написано Франклином его безымянному другу в возрасте 39 лет. Письмо сохранилось в архиве Министерства иностранных дел Америки. Опубликовано же оно было только в 1926 году. В этом письме молодой Бенджамин советовал другу выбирать любовниц исключительно постарше, а также охотно делился подробностями интимного характера по поводу того, почему взрослые женщины лучше молодых девушек.
Бенджамин Франклин скончался 17 апреля 1790 года на 84 году жизни. На похороны «первого американца» в Филадельфию приехало около 20 тысяч человек. После его смерти никого больше в Америке не хоронили с такими почестями. В США по умершему Франклину даже объявили траур, который длился на протяжении двух месяцев.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.