Джо Фрейзер — американский боксёр-профессионал, чей талант и выдающиеся спортивные достижения сделали его легендой в мире бокса. Известен как олимпийский чемпион 1964 года и абсолютный чемпион мира в тяжёлой весовой категории. Своей выносливостью и непревзойдённым мастерством он победил десять бойцов за титул чемпиона мира в тяжёлом весе, при этом заслужив звание одного из величайших боксёров всех времён. Благодаря своему неповторимому стилю боя, Фрейзер стал прототипом персонажа Рокки Бальбоа из фильмов «Рокки» и оказал значительное влияние на многих современных боксёров, таких как Дэвид Туа и Майк Тайсон.
Жозеф Уильям Фрейзер, более известный как Джо, пришел в этот мир 12 января 1944 года, заняв место двенадцатого ребенка в семействе Рубена и Долли Фрейзер из маленького городка Южной Каролины. Его родители занимались производством кукурузного виски и его теневой продажей, стремясь обеспечить свою многочисленную семью. Помимо этого, основным источником средств к существованию для Рубена и Долли служила тяжелая работа на полях, где их соседи, преимущественно белые американцы, выращивали хлопок и арбузы.
К 1950-м годам Фрейзерам удалось достичь некоторой финансовой устойчивости, что позволило главе семьи приобрести телевизор черно-белого изображения. Среди прочего на нем транслировались боксерские поединки, и вечерами семья вместе с соседями собиралась у экрана, чтобы с воодушевлением наблюдать за выступлениями таких звезд бокса, как Рокки Марчиано, Вилли Пеп и Шугар Рэй Робинсон.
Фраза одного из дядей Жозефа, сказанная во время одной из таких трансляций о том, что из Джо может выйти отличный боксер, глубоко запала в душу молодого мальчика и стала переломным моментом в его жизни.
Жозеф начал свою спортивную карьеру с уличных боев, защищая за еду или небольшую плату своих слабых друзей от нападений хулиганов. Впоследствии его родственники изготовили для него боксерскую грушу, и он много часов каждый день упорно тренировался, совершенствуя свои удары.
Тренировочный процесс был на некоторое время приостановлен из-за травмы, полученной от агрессивного кабана, но после выздоровления Жозеф продолжил заниматься боксом с еще большим усердием. Защищая своих друзей и вступая в конфликты с богатыми белыми соседями, Фрейзер рисковал попасть в тюрьму, но его мать решила отправить его в Нью-Йорк, предоставив необходимые средства для путешествия.
В Нью-Йорке Джо начал работать на заводе Coca-Cola и участвовать в любительских боксерских поединках, которые проводились под эгидой местных спортивных промоутеров. После переезда в Филадельфию с 1962 по 1964 год он трижды становился победителем в турнирах «Золотые перчатки» среди тяжеловесов и потерпел всего одно поражение от Бастера Матиса.
Эти достижения позволили Фрейзеру принять участие в отборочных соревнованиях олимпийской сборной США по боксу, где он, несмотря на перелом правой руки, завоевал золотую медаль, победив представителя Германии в финале.
Триумф на Олимпийских играх 1964 года открыл перед Джо Фрейзером путь к профессиональному спорту благодаря усилиям тренера Янси «Янк» Дарама, который сумел привлечь финансирование от спонсоров для начала профессиональной карьеры боксера. Ставка на регулярные и строго структурированные тренировки позволила Фрейзеру присоединиться к рядам американской боксерской ассоциации и начать свой путь к завоеванию мирового чемпионского титула.
Благодаря своей невероятной мощи ударов, которые оставляли соперников в состоянии полубессознательности, Джо быстро заработал себе прозвище «Курильщик», что было встречено одобрением его поклонников за удачный игровой слов. В 1965 году, выступая уже как профессионал, он одержал победу техническим нокаутом над Вудди Госом, после чего попал в аварию, в результате которой получил многочисленные ушибы и частично утратил зрение.
Несмотря на серьезное увечье, которое не было выявлено врачами во время медицинского осмотра, Фрейзер продолжил тренироваться под руководством помощника Дарама, известного наставника Эдди Фатча. Переехав в Лос-Анджелес, он провел три поединка, завершив два из них нокаутом и один — победой по единогласному решению судей.
Новая тренерская команда, однако, выразила недовольство стилем Фрейзера, обладавшего при росте 182 см и весе 92-95 кг. Янк и Эдди скорректировали подготовку спортсмена, акцентируя внимание на развитии оборонительных навыков и улучшении использования его впечатляющего размаха рук.
К 1967 году Фрейзер полностью соответствовал ожиданиям своих наставников, однако они все же рекомендовали ему воздержаться от участия в бою за титул против Мухаммеда Али. После того как Али был лишен звания и призван на военную службу, Джо предложили побороться за вакантный чемпионский титул против его бывшего соперника Бастера Матиса. Этот бой не получил официального признания, и Фрейзеру пришлось удовлетвориться статусом непобедимого тяжеловеса.
На следующий год Джо не был включен в число претендентов на титул, который в итоге был разыгран между Джерри Квари и Джимми Эллисом, последний из которых и стал чемпионом. Тем не менее, Эллис не смог удержать свой титул в поединке против более опытного и подготовленного Фрейзера. В 1970 году Джо завоевал абсолютное чемпионство мира в тяжелом весе, успешно защитив его в поединках с Бобом Фостером, Терри Дэниелсом, Роном Стэндлером и Мухаммедом Али.
Однако вскоре на горизонте появился Джордж Форман, способный противостоять мощи Фрейзера и отправить его в технический нокаут, завоевав все престижные титулы в 1973 году. Это поражение морально подкосило Джо, который впоследствии потерпел несколько неудач в поединках.
Проблемы со зрением и склонность к набору лишнего веса усугубили ситуацию, но Фрейзер смог вновь восстановить свою репутацию, одержав победы над Джерри Квари в «Мэдисон Сквер Гарден» и Джимми Эллисом на одном из лучших рингов Мельбурна. Эти победы вернули ему статус претендента на чемпионский титул и привели к третьему бою с Мухаммедом Али.
«Триллер в Маниле», проходивший 1 октября 1975 года в Кесон-Сити на Филиппинах, стал эпическим противостоянием. Несмотря на многочисленные травмы Фрейзера, его тренер Эдди Фатч принял решение остановить бой после 14 раундов, что принесло Али победу.
После этого боя Фрейзер объявил о завершении своей профессиональной карьеры, переключившись на обучение молодых спортсменов и участие в кинопроектах и телешоу. В 1981 году он попытался вернуться на ринг, но после ничьей с Флойдом Каммингсом окончательно ушел из большого спорта.
В кинематографической карьере Жозефа Фрейзера, насчитывающей множество работ, лишь единицы были вымышленными персонажами. В середине 70-х годов прошлого века боксер дебютировал в телесериале «Перемены», а затем сыграл ряд эпизодических ролей в фильмах «Убежище ангелов», «Погоня за фантомом» и «Бочче: Игра с мячом».
В других художественных и телевизионных произведениях Джо Фрейзер предстал в роли самого себя, блестяще вливаясь в сюжетную линию культового фильма «Рокки» и появляясь в эпизодах анимационного сериала «Симпсоны».
За пределами актерской деятельности Фрейзер нашел страсть в музыке, создав группу «Джо Фрейзер и Нокауты», с которой выпускал музыкальные синглы и отправлялся в турне по США и Европе.
После ухода из профессионального бокса, экс-чемпион мира по боксу в тяжелом весе решил поделиться своим жизненным и спортивным опытом, написав автобиографическую книгу «Smokin’ Joe: Автобиография чемпиона мира по боксу в тяжелом весе, Smokin’ Joe Frazier» и методическое руководство «Боксируй как профессионал».
Жизненный путь Джо Фрейзера насыщен не только яркими победами на ринге, но и тайнами личной жизни, которые так и остались за кулисами спортивных арен. История его брака с Флоренцией, окутанная слухами и домыслами, представляет собой удивительную главу в жизни человека, для которого ринг стал вторым домом, а борьба — смыслом жизни.
Джо Фрейзер, крепкий семьянин, в юности соединил свою жизнь с Флоренцией, женщиной, ставшей его опорой и поддержкой в трудные времена. Их совместная жизнь, полная испытаний и радостей, подарила миру шестерых наследников, двое из которых, Марвис и Джеки, решили последовать примеру отца и связать свою жизнь с боксом.
Семейные узы Фрейзера, казалось, были нерушимы, но жизнь преподносит неожиданные повороты, и в какой-то момент стабильность была потеряна. Сложности и непростые отношения в семье привели к тому, что последние годы своей жизни великий боксер провел в одиночестве, в маленькой квартире, которая стала его убежищем от внешнего мира.
Несмотря на бурные события в личной жизни, Джо Фрейзер оставался истинным профессионалом, посвятившим себя боксу. Его спортивный зал в Филадельфии стал местом, где он мог чувствовать себя нужным и полезным, продолжая обучать молодых боксеров и передавать им свой уникальный опыт.
Взаимоотношения с детьми, в том числе с Марвисом и Джеки, которые выбрали путь боксеров, стали для Фрейзера источником гордости и радости. Он видел в них продолжение своего дела и надежду на то, что его имя и достижения будут жить в новых поколениях боксеров.
В последнем десятилетии своей жизни Жозеф Фрейзер столкнулся с серьезными проблемами со здоровьем, в том числе с диагнозами диабета и гипертонии. Наблюдаемое существенное похудение и визуальное уменьшение в росте на последних его фотографиях стали внешним отражением этих заболеваний.
К уже имеющимся проблемам со здоровьем вскоре добавился диагноз неизлечимого рака печени, который обернулся причиной его болезненной кончины 7 ноября 2011 года.
Церемония прощания с Фрейзером состоялась в скромной и спокойной обстановке на кладбище Айви-Хилл в Филадельфии. Помимо ближайших родственников и друзей Жозефа, прощание с легендой бокса также почтили своим присутствием исконные соперники и выдающиеся личности спортивного мира, включая Мухаммеда Али, Ларри Холмса, а также знаменитостей таких как Мэджик Джонсон, Деннис Родман и другие выдающиеся спортсмены.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.