Чарльз Бэббидж – британский ученый XVIII-XIX века, математик, изобретатель. Первым разработал концепцию цифрового программируемого компьютера. Его незавершенные механизмы представлены в лондонском Музее науки.
Ранняя биография Чарльза Бэббиджа достаточно запутана. Место его рождения – Кросби-роу, 44, в Лондоне установлено лишь предположительно. Точный год появления будущего ученого на свет тоже указывается по-разному. Родственники Бэббиджа указывают на то, что он родился в 1791 году, официальная биография – в 1792.
В семье Бенджамина Бэббиджа и Бетси Тейп помимо Чарльза было еще трое детей. Отец занимался банковским партнерством. Семья была зажиточной. С восьмилетнего возраста Чарльз с родителями жил в Ист-Тинмуте.
В детстве мальчик был болезненным, однажды даже подхватил смертельно опасную лихорадку, от которой едва оправился. На реабилитацию Чарльза отправила в сельскую школу Альфингтона. Когда здоровье окрепло, он продолжил учебу в средней школе короля Эдуарда. Но вскоре вновь перешел на домашнее обучение, занимаясь с репетиторами.
Настоящей своей альма-матер сам Бэббидж всегда считал академию Холмвуд. Она располагалась на Бейкер-стрит, в Энфилде, насчитывала всего 30 студентов. Преподаватель – преподобный Фримен, сумел привить своим ученикам любовь к точным наукам. Прекрасная местная библиотека с трудами по математике увлекла Чарльза.
Учеба в академии закончилась, и Бэббидж продолжил заниматься с частными преподавателями, готовясь к поступлению в университет.
В 1810 году Чарльза зачислили в Тринити-колледж Кембриджа. Он уже имел обширные познания в математике, но не был готов к тому, что университетская программа окажется такой легкой. Вместо активного погружения в учебу, Чарльз увлекается общением с единомышленниками. Они основывают Аналитическое общество.
В 1812 году Бэббидж переходит на учебу в Питерхаус там же, в Кембридже. Там он стал лучшим математиком на курсе, но диплома с отличием не получил. Лишь ученую степень без прохождения экзаменационных испытаний. Диссертацию Бэббиджа также сочли богохульной, и к защите не допустили.
Окончив обучение, Бэббидж, несмотря на скандальную репутацию, довольно быстро получил признание в научном мире. Он начал читать лекции в Королевском институте астрономии в 1815 году. Но его заявки на постоянную преподавательскую деятельность отвергались. А там, где Бэббиджа допускали до конкурса, он проигрывал, несмотря на рекомендации.
Перебиваясь заработками с лекций, Чарльз не терял времени даром. Вместе со своим однокурсником, тоже математиком, Гершелем он проводил научные изыскания. Их работа по электродинамике вращения Араго была опубликована в 1825 году. Позднее изложенные в ней мысли развил Майкл Фарадей.
Затем, на основе приобретенных актуарных таблиц Джорджа Барретта, Бэббидж провел научные изыскания, сравнив существовавшие учреждения по страхованию жизни. А за работу для астрономического общества даже получил Золотую медаль. Связана она тоже была с вычислением математических таблиц.
Отсутствие постоянных заработков привело к тому, что в финансировании своих идей Чарльз полностью зависел от поддержки отца. Но в 1927 году тот умер, обеспечив сыну желанную независимость. Чарльз получил большое поместье и капитал в 100 00 фунтов стерлингов. Вскоре умерла его супруга, и Бэббидж отправился в путешествия по миру, уже будучи обеспеченным человеком.
С астрономическим обществом связаны и другие работы Чарльза. Он стремился механизировать процесс выявления и исправления ошибок в таблицах, используемых организацией для вычислений.
В 1828 году Бэббидж получил должность профессора математики в Кембридже. На этой должности он оставался в течение 11 лет. В этот период ученый написал 3 книги. За свои научные труды был избран в почетные члены Американской академии искусств и наук. Интересно, что в период преподавательской деятельности Бэббидж категорически отказывался читать лекции. Он полагал, что для студентов важнее участие в исследовательской деятельности.
Помимо активной научной деятельности, Чарльз успевал участвовать и в политических делах. Он неоднократно пытался избираться в парламент. Но не преуспел в этом. Всегда находил оппонентов и в науке. Долгое время его считали полемистом, чуть ли не анархистом, сторонником теории упадничества в академической среде. Конечно, у всего этого были самые благие цели. Бэббидж пытался сместить Дэвида Гилберта с поста президента Королевского общества. Но и в этом не преуспел. Зато благодаря его манифесту в Британии появилась ассоциация содействия развитию науки – BAAS.
В 1832 году была опубликована книга Бэббиджа «Экономика машин и производств» с предложениями по реорганизации и модернизации промышленности. Этот труд считают основой дальнейших работ ученого в области операционных исследований. Книгу четырежды переиздавали, в четвертом ее варианте автор уже базировал свои выводы на основе реальных статистических данных по предприятиям, собранных за этот период (около 4 лет).
Именно в этой работе был впервые сформирован так называемый «принцип Бэббиджа», основанный на разделении труда.
В 1838 году Чарльз подал в отставку с поста профессора Кембриджского университета, но удовлетворили его прошение только в 1839. Он решил сосредоточиться на метрологии и вычислениях. В частности, работал над переводом в числовое выражение физических констант, составив основу энциклопедического труда с делением по 19 категориям. Его статья на эту тему была успешно опубликована, а в 1856 году даже переиздана Смитсоновским институтом, с дополнением в виде физических таблиц Гийо.
Основываясь на точных измерениях, Бэббидж положил начало и разработке станков, необходимых для механизации и автоматизации труда. Не испытывая недостатка в средствах, благодаря унаследованным капиталам, он проводил и другие исследования. Например, в сфере превосходства ширококолейных железнодорожных линий над узкоколейными.
Благодаря Бэббиджу появилось и еще одно полезное приспособление – «пилота» или «ловца коров». Этот элемент на передней части корпуса локомотива предотвращал столкновение с препятствиями на пути.
Среди других изобретений ученого можно назвать динамометрическую малину и офтальмоскоп – до того, как широкая публика узнала об аналогичном устройстве, созданном Гельмгольцем.
Криптографические работы Бэббиджа не были оценены его современниками. Но позднее эти труды нашли свое отражение в других научных изысканиях. Известно, что Чарльз много времени посвящал работе с шифрами, но эти его открытия засекретили из-за принадлежности к государственной тайне.
Поздние изобретения Бэббиджа – вычислительные машины, считают первым прообразом современных компьютеров. Проблема состоит лишь в том, что ни одна из них не была полностью завершена. Работы длились так долго, что их государственное финансирование было приостановлено. Тем не менее, сохранившиеся образцы, детали и чертежи позволяют понять, что архитектура этих устройств была аналогична ПК: с разделением данных и программной памяти, с блоком ввода и вывода, переходами между операциями.
Значительную часть своей жизни Бэббидж посвятил созданию теологических работ. Первой из них стал подготовленный к дебатам труд «Девятый трактат Бриджуотера». Интересно, что здесь Бэббидж рассматривает вопросы естественного богословия с точки зрения униформизма. А еще в трактате Чарльз выдвинул теорию о программируемой трансмутации видов.
Сам Бэббидж был воспитан в ортодоксальном протестантизме. Но в течение жизни погружался в разнообразный мистический опыт. И отстаивал право на веру в мистические чудеса.
Чарльз Бэббидж был вполне счастлив в личной жизни. В 1814 году он женился на Джорджиане Уитмор, и прожил с ней 13 лет. Бракосочетание прошло в Девоне, в церкви св. Михаила. В браке родилось 8 детей, но до относительно зрелого возраста дожили не все. Супруга Чарльза, Джорджина, умерла родами в 1827 году, вместе с их младшим сыном.
Первый ребенок пары, Бенджамин, родился в 1815, и прожил 63 года. Второй, Чарльз, умер в десятилетнем возрасте. Дочь, Джорджиана, скончалась в 16 лет, в 1834 году. Четвертый ребенок, Эдвард, прожил всего 3 года.
Самым известным потомком изобретателя является его седьмой сын, Генри Прево Бэббидж, скончавшийся в преклонном возрасте в чине генерал-майора Британской армии. Он продолжил дело отца. Создал несколько деталей для дифференциального двигателя по чертежам своего знаменитого родителя.
Чарльз Бэббидж умер на 80 году жизни, в своем доме на Дорсет-стрит в Лондоне. Врачи установили, что причиной ухода из жизни стала почечная недостаточность, осложненная циститом. Похоронили ученого на кладбище Кенсал-Грин. Его мозг после смерти был завещан науке. Его разделили, сегодня полученные экспонаты можно видеть в Музее науки в Лондоне и в Хантерианском музее Королевского колледжа хирургов.
Чарльз Бэббидж оставил заметный след в истории науки и техники. После его смерти на доме, где изобретатель прожил последние 40 лет, появилась мемориальная доска.
Также память ученого увековечена в названии одного из лунных кратеров. Учреждена и премия Чарльза Бэббиджа, присуждаемая в области вычислительной техники. При университете Миннесоты существует институт, названный в честь ученого.
Бэббиджа часто используют в качестве персонажа в литературных произведениях и играх в жанре стимпанк. Ему посвятили несколько фильмов, комиксов и мультипликационных работ.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.
Комментарии
Благодарю за интересный материал.