Элинор Портер

Элинор Портер — биография

Элинор Портер — американская писательница. Широкую известность получила благодаря роману Поллианна и ряду других произведений для юношества.

Детство и юность

Элинор Эмили Ходжмен родилась в деревне Литлтон, расположенной в штате Нью-Гэмпшир, в семье, имеющей прочные корни в этом регионе. Она была младшим ребёнком в семье фармацевта Фрэнсиса Флэтчера Ходжмена и его супруги Луэллы Фрэнч, урождённой Вулсон. Помимо Элинор в семье рос старший брат Фрэд, появившийся на свет в 1864 году. Род Ходжменов был связан с Конгрегационалистской церковью — религиозной традицией, глубоко укоренившейся в Новой Англии и отражавшей пуританские корни местной культуры.

Семейная история Ходжменов была тесно связана с развитием Литлтона. Её дед, Фрэнсис Ходжмен, стал первым часовщиком и ювелиром в деревне, поселившись там в 1831 году. Со временем он расширил сферу своей деятельности, занявшись также фармацевтикой — занятием, которое затем продолжил его сын.

Здоровье девочки с детства вызывало опасения. Подобно своей матери, Элинор была физически слаба и не могла посещать общественную школу. Вместо этого она получала домашнее образование, что, однако, дало ей возможность углублённо заниматься тем, к чему у неё была склонность — литературой и музыкой. Эти интересы рано определили вектор её дальнейшей жизни.

Проявив способности к вокалу, Элинор поступила в Консерваторию Новой Англии в Бостоне, одном из престижнейших музыкальных учебных заведений региона. Там она изучала пение, параллельно продолжая участвовать в культурной жизни: пела в церковном хоре, выступала на местных концертах и преподавала музыку. Этот период оказался важным этапом в её становлении как творческой личности и предшествовал её переходу к писательству.

Начало литературной карьеры

Первые шаги Элинор Портер в литературе были связаны с короткими рассказами, публиковавшимися в газетах и журналах. Уже в раннем творчестве писательница обращалась к теме радости как нравственного ориентира. Некоторые её тексты включали образы девочек, «играющих в радость» — этот мотив, вдохновлённый христианским учением о важности благодарности и душевного подъёма даже в трудные моменты, впоследствии лёг в основу её главного романа «Поллианна».

Литературным дебютом в книжном формате стал роман «Встречные течения», однако широкую известность Элинор принесла следующая работа — «Мисс Билли». Центральной сюжетной идеей этого произведения стало решение мужчины, мечтавшего о сыне, назвать свою дочь традиционно мужским именем — Билли, что является уменьшительной формой от Уильям. Эта коллизия задала комедийный и драматический тон всей истории.

Согласно сюжету, осиротевшей девушке-подростку адвокат рекомендует обратиться за поддержкой к другу её покойного отца. Получив письмо от Билли, одинокий холостяк Уильям Хеншоу, живущий с двумя братьями, полагает, что к ним приедет юноша. Появление девушки вызывает замешательство, но вскоре она становится не только частью семьи, но и их эмоциональной опорой. Успех произведения вдохновил Портер на создание продолжений — «Мисс Билли принимает решение» и «Мисс Билли выходит замуж», где развиваются отношения и личностный рост героини.

Поллианна и культ радости

Вершиной творчества Портер стала книга «Поллианна», в которой она воплотила свои давние размышления о силе жизнеутверждающего взгляда на мир. Вдохновение, по признанию исследователей, Портер черпала, в том числе, из детского чтения — влияние «Приключений Тома Сойера» Марка Твена ощущается в духе свободы, живости и независимости главной героини.

Главная героиня, девочка-сирота Поллианна, после смерти родителей оказывается на попечении строгой и замкнутой тётушки Полли, живущей в большом, но лишённом уюта доме. Девочку селят на чердаке, в комнате без зеркала, и устанавливают жёсткие рамки поведения. Однако Поллианна, воспитанная отцом в духе благодарности и «игры в радость», стремится находить положительное даже в самых тяжёлых обстоятельствах. Своим оптимизмом она постепенно смягчает сердце тётушки и меняет атмосферу в доме.

Кульминацией становится трагический эпизод, когда Поллианна попадает под машину и временно теряет способность ходить. Это событие заставляет тётушку пересмотреть жизненные ориентиры. Она обращается за помощью к доктору Тому Чилтону, в которого была влюблена в молодости, и в финале не только девочка идёт на поправку, но и взрослые герои обретают личное счастье.

Роман «Поллианна» обрёл невероятную популярность. Уже через три года после его публикации был поставлен одноимённый мюзикл, а ещё спустя четыре года — экранизация, в которой роль Поллианны исполнила Мэри Пикфорд, одна из первых кинозвёзд Голливуда.

Портер написала сиквел «Возвращение Поллианны» (в других переводах — «Поллианна вырастает»), в котором героиня, сохраняющая внутреннюю силу и светлый характер, превращается во взрослую девушку и сталкивается с новыми жизненными вызовами. Однако литературные критики отметили, что продолжение не дотягивает до глубины и обаяния оригинала: его сюжетные линии становятся предсказуемыми и приобретают оттенок мелодрамы. Тем не менее, вселенная Поллианны продолжила развиваться благодаря другим авторам, включая Элизабет Бортон и Харриет Ламмис Смит, написавших собственные продолжения о дальнейшей судьбе героини.

Кроме «Поллианны», Портер продолжала обращаться к теме сиротства в других произведениях — например, в романе «Просто Давид», где соединяются элементы драмы и детектива, вновь подчёркивая любовь писательницы к историям, в которых добро и свет побеждают несмотря на внешние трудности.

Последние годы и смерть

Элинор Портер скончалась 21 мая 1920 года, внезапно и на пике творческой активности. Её уход стал неожиданным ударом для супруга — накануне писательница работала над новым произведением и с воодушевлением делилась планами на будущее. Ни её здоровье, ни образ жизни не предвещали трагического исхода, что делает её смерть особенно драматичной в контексте стремительно развивавшейся литературной карьеры.

Место последнего упокоения Портер — кладбище Маунт-Оберн в штате Массачусетс, известное как место захоронения многих выдающихся деятелей американской культуры и науки. Среди них — психолог Абрахам Маслоу, автор знаменитой пирамиды потребностей, который был похоронен там спустя пятьдесят лет после писательницы. Таким образом, имя Элинор Портер вписано не только в историю американской литературы, но и символически связано с интеллектуальной элитой своего времени. Её могила стала частью культурного ландшафта Новой Англии — региона, давшего миру множество мыслителей, писателей и новаторов.