Джеймс Чейз (настоящее имя Рене Брабазон Реймонд) — британский писатель, автор 93 детективных романов, известный своим вкладом в жанр криминальной литературы.
Рене Реймонд появился на свет в столичном городе Великобритании накануне католического праздника Рождества в 1906 году. Его отец, бывший офицер королевских войск в Индии, на тот момент уже ушёл в отставку и посвятил себя научной деятельности. До 1912 года Френсис Реймонд руководил Бенгальским ветеринарным колледжем, после чего основал научно-исследовательскую лабораторию.
Френсис надеялся, что его сын последует его стопам и выберет науку в качестве своей профессии. Рене был отправлен учиться в одно из древнейших образовательных заведений страны – Королевскую школу Рочестера, основанную в 604 году духовенством. Во время учёбы в старших классах, благодаря поддержке отца, Рене начал заниматься бактериологией, проводя исследования бешенства, что потребовало от него поездки в Калькутту в возрасте 18 лет, в результате чего он покинул дом.
Тем не менее, Рене так и не реализовался в науке. Оставив учёбу, он короткое время работал клерком в банке, а затем перешёл к торговле книгами. Он занимался домашними продажами детской энциклопедии, автором которой был Артур Ми. Эта деятельность позволила ему встречаться с самыми разными людьми, что обогатило его опыт множеством незабываемых характеров. В дальнейшем Рене часто использовал этот опыт в своих литературных произведениях, описывая персонажей, занимающихся продажами «от двери до двери».
Увлекшись чтением и прекрасно разбираясь в предпочтениях читательской аудитории, Реймонд выявил перспективную литературную нишу — захватывающие гангстерские романы. Его первый роман, «Нет орхидей для мисс Блэндиш», был написан всего за шесть уик-эндов 1939 года. Несмотря на то, что автор никогда не бывал в США, он смог воссоздать аутентичную атмосферу, вдохновившись рассказами о банде мамаши Баркер и её сыновьях и используя карты и словари американского сленга.
Дебютная работа мгновенно стала бестселлером, и вскоре 32-летний Реймонд получил предложение адаптировать свой текст для театральной постановки на Вест-Энде в Лондоне. Джордж Оруэлл отозвался на выход романа, критикуя его с этической точки зрения и отметив, что произведение «американизировано» не только в языке, но и в морально-этических аспектах, в частности, в оправдании насилия.
Историю несчастной мисс Блэндиш Реймонд опубликовал под псевдонимом, больше похожим на имя американского писателя. Перед войной он успел выпустить еще пять детективов под именем Джеймс Хедли Чейз. В 1941 году Реймонд вступил в ряды летчиков Королевских воздушных сил Великобритании, а в 1944 году был уволен в звании майора авиации.
До 1945 года он редактировал журнал Королевских воздушных сил, а в 1946 году принял участие в издании антологии «Slipstream», название которой переводится как «зона пониженного давления за летящим самолетом». Вырученные от продажи антологии средства были направлены в благотворительный фонд ВВС Великобритании.
В этой антологии также был опубликован рассказ Реймонда «Зеркало в комнате 22», где он отошел от привычной гангстерской темы и сконцентрировался на мистике, описывая таинственное зеркало, в котором иногда появлялось отражение незнакомца. После войны, в первом опубликованном романе «Мисс Шамвей машет волшебной палочкой», также присутствовали элементы мистики.
Оставив службу в авиации, Чейз написал еще несколько книг на гангстерскую тематику, но после десятого романа в его библиографии — «Реквием блондинкам» — он обратился к теме лондонской преступности, возможно, из-за проигранного судебного процесса по обвинению в плагиате от американского автора Реймонда Чандлера. Чейзу пришлось принести публичные извинения.
Возможно, именно по этой причине следующую книгу «Гораздо смертоноснее мужчин» он издал под новым псевдонимом Эмброуз Грант. Книги также публиковались под именем Реймонда Маршалла. В 1948 году вышло продолжение детектива о похищении мисс Блэндиш — «Плоть орхидеи». Рене Реймонд стал одним из самых плодотворных европейских авторов, выпуская 3-4 книги в год.
В 1951 году появился роман «А жизнь так коротка», сюжет которого разворачивается в послевоенной Великобритании и переплетается с романтической историей между неудачливым фотографом и беспринципной воровкой. Эта книга вышла под псевдонимом Реймонд Маршалл.
Драматичность сюжетов Джеймса Чейза привлекла внимание кинодеятелей, и его работы неоднократно экранизировались. В 1983 году на советском телевидении был показан трехсерийный фильм «Мираж» по книге «Весь мир в кармане». В отличие от литературного произведения, созданного за 24 года до этого, фильм содержал разработанный социальный контекст.
Джеймс Чейз обвенчался с Сильвией Рей до начала своей писательской карьеры, в возрасте 25 лет. Совместная жизнь принесла паре сына. В 1956 году писатель переехал с семьёй во Францию, а через 13 лет супруги переселились в Швейцарию, где обосновались недалеко от озера Женева.
В одной из своих книг, «Репортер Кейд», Чейз выразил своё признание и благодарность Сильвии, описав её как «жену, секретаря, повара, переводчика, водителя и правую руку». В посвящении он отметил её доброту и понимание, с которыми она сопровождала его на протяжении их общей жизни.
Кроме своей литературной деятельности, Чейз также увлекался классической музыкой и часто посещал оперные представления. Между написанием книг он находил время для хобби, собирая модели техники от компании «Meccano models», что добавляло разнообразия его занятиям и отдыху.
Король европейского детектива скончался в феврале 1985 года у себя дома в Асконе (Швейцария) в возрасте 78 лет. Похоронен на городском кладбище Асконы, где также покоятся такие известные деятели, как Джеймс Джойс и Томас Манн.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.