Вирджил Абло — американский модельер и предприниматель, основатель бренда Off-White. В 2012 году он запустил собственную линию роскошной уличной одежды Pyrex Vision, а в 2013 году стал главным исполнительным директором своего бренда.
Вирджил Абло родился 30 сентября 1980 года в Рокфорде, штат Иллинойс — городе, где также родились археолог Джеймс Генри Брэстед, певица Мишель Уильямс и астронавтка Дженис Восс. Его родители были эмигрантами из Ганы. Мать, Юнис Абло, работала швеей и с ранних лет приобщала сына к ремеслу, что позже стало основой его профессионального пути. Отец, Нэй Абло, был занят в промышленности и трудился на заводе по производству красок.
По признанию самого дизайнера, поездка в 12 лет в родную для его родителей Западную Африку произвела на него глубокое впечатление. Он осознал, насколько значимым был выбор отца переехать в США, поскольку именно в Америке он получил возможности, недоступные в родной стране семьи.
В школьные годы Вирджил учился в католической школе Boylan Catholic High School. Он был типичным подростком 1990-х: увлекался скейтбордингом, слушал рэп и рок, общался с уличной молодежью и диджеил на вечеринках. В этот период он не задумывался всерьёз о будущем и не знал, какую карьеру выбрать.
На решение о профессиональном образовании повлиял отец, предложивший сыну освоить инженерную специальность. Абло последовал его совету и поступил в Висконсинский университет в Мадисоне, где получил степень бакалавра в области гражданского строительства. Затем он продолжил обучение в Иллинойсском технологическом институте (Illinois Institute of Technology), где получил степень магистра архитектуры.
Именно в IIT интерес к моде приобрел для Вирджила более структурированное направление. На него повлияла личность архитектора Рема Колхаса, построившего один из новых корпусов университета и читавшего совместные лекции с дизайнером Майклом Роком. Эти встречи стали поворотной точкой: Абло осознал, что дизайн — это не только про здания, но и про визуальные идеи, способные трансформировать культуру.
Прежде чем добиться мирового признания, Вирджил Абло начал с малого: он самостоятельно создавал принты для футболок и писал статьи о моде и дизайне для популярного блога The Brilliance. Эти творческие начинания стали первой ступенью на пути к профессиональному признанию. Затем последовала стажировка в итальянском доме моды Fendi, где судьба свела его с Канье Уэстом — знакомство, оказавшееся поворотным. Уже в 2009 году Уэст позвонил Абло, предложив ему стать креативным директором нового творческого агентства DONDA, специализировавшегося на кросс-дисциплинарных проектах.
В том же году Вирджил уже имел собственный бутик и арт-пространство RSVP Gallery в Чикаго, демонстрируя деловую хватку и стремление к экспериментам. В 2012 году он основал свой первый бренд Pyrex Vision, выпускавший уличную одежду с ярко выраженным концептуальным акцентом. Однако проект просуществовал всего год — Абло сознательно его свернул, чтобы сосредоточиться на более амбициозной инициативе: бренде Off-White.
Этот бренд уличной одежды премиум-класса стал прорывом. Женская коллекция Off-White была представлена в 2014 году на Парижской неделе моды и вскоре попала в шорт-лист престижной премии LVMH Prize, которая отмечает талантливых молодых дизайнеров. Стиль Абло соединил эстетику стритвира с элементами высокой моды, став узнаваемым и востребованным на глобальной арене.
Работы Абло вызывали интерес у крупнейших брендов. Он сотрудничал с Nike, IKEA, Moncler, Jimmy Choo, Burton и концептуальной художницей Дженни Хольцер. В ноябре 2019 года стартовали российские продажи его совместной коллекции с IKEA, вызвавшие ажиотаж.
Кульминацией его дизайнерской карьеры стало назначение в 2018 году креативным директором мужской линии Louis Vuitton. Это сделало Абло первым афроамериканцем на подобной позиции в истории французского модного дома, что имело важное символическое значение для всей индустрии.
В 2019 году он представил одноимённый бренд Virgil Abloh, вошёл в совет директоров CFDA (Совет модных дизайнеров Америки), создал свадебное платье с фатой для Хейли Болдуин и организовал масштабную персональную выставку Figures of Speech в Чикагском музее современного искусства. Экспозиция, охватывавшая две десятилетия творчества, была разбита на тематические блоки, включая Fashion, Design, Black Gaze, Intermezzo и The End, и включала элементы одежды, мебели, графику и архивные проекты.
Параллельно с модой Вирджил активно развивал музыкальное направление. Как диджей он выступал под псевдонимом Flat White, играл сеты в Чикаго, Лондоне, на Ибице и других крупных сценах, включая фестиваль Tomorrowland в 2019 году. Его первый сингл был выпущен в 2018 году. Даже в разгар своей дизайнерской славы Абло не отказывался от диджеинга, считая музыку неотъемлемой частью своей творческой идентичности.
После начала пандемии COVID-19 Вирджил стал переосмысливать своё творчество с этической и социальной перспективы. Он участвовал в онлайн-фестивале IKEA и делился мыслями о новой ответственности дизайнера перед обществом и природой. В этих размышлениях чувствовался сдвиг от чисто эстетических задач к гуманистическому взгляду на роль креативного труда в мире. Осенью 2021 года он провёл диджей-сет в Киеве, выступив в ресторане «Курени», чем удивил и порадовал поклонников в Восточной Европе.
Вопреки стереотипам о нестабильности в мире моды, личная жизнь Вирджила Абло отличалась редкой устойчивостью. Он сам нередко подчёркивал, что именно семья помогает ему сохранять внутренний баланс и справляться с напряжением, сопровождающим творческую работу. Со своей избранницей — Шеннон Сандберг — он познакомился ещё в школьные годы, задолго до всемирной известности. Их отношения развивались последовательно и крепко: в 2009 году пара узаконила брак, а позднее у них родились двое детей — дочь по имени Лоу и сын Грей.
Семейная стабильность не мешала Вирджилу быть активным участником цифрового пространства. До конца жизни он поддерживал связь с аудиторией через социальные сети и официальные ресурсы. Актуальные фотографии, новинки коллекций и личные размышления регулярно появлялись на его страницах в Instagram и Twitter, что делало Абло не только модным дизайнером, но и заметной медиаперсоной своего времени.
28 ноября 2021 года стало известно о кончине Вирджила Абло. Его смерть потрясла мир моды и широкой общественности, поскольку до этого дня практически никто не знал, что дизайнер в течение нескольких лет боролся с редким и агрессивным онкологическим заболеванием — сердечной ангиосаркомой. Это злокачественная опухоль, поражающая сердце, развивается быстро и часто остается незаметной до поздних стадий. Абло сознательно не афишировал своё состояние, продолжая работать и создавать вплоть до последних месяцев жизни.
Новость о его уходе вызвала волну скорби и откликов со стороны знаменитостей, коллег и поклонников по всему миру. Модель Джиджи Хадид посвятила Абло эмоциональное послание в социальных сетях, назвав его не только выдающимся креативщиком, но и дорогим другом, чья смерть стала для неё личной трагедией. Свою дань уважения также выразили Хейли Бибер, Джастин Тимберлейк и многие другие представители индустрии моды, искусства и музыки.
Смерть Вирджила Абло стала символической утратой для всего поколения дизайнеров, стремящихся раздвигать границы жанров и форм. Его наследие продолжает вдохновлять молодых творцов, а влияние — ощущаться как в высокой моде, так и в уличной культуре.
Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter.