Томас Мальтус

Томас Мальтус — биография

Томас Мальтус — английский священник, учёный, демограф и экономист, автор теории о влиянии неконтролируемого роста народонаселения на уровень благосостояния и возникновение массового голода.

Ранние годы

Будущий учёный появился на свет 13 февраля 1766 года в имении Рукери (англ. The Rookery) близ города Доркинг, графство Суррей. Его семья принадлежала к состоятельному дворянству: отец Дэниэл Мальтус и мать Генриетта, урождённая Грэхем, обеспечили детям образование и доступ к интеллектуальной среде эпохи. Дэниэл Мальтус был поклонником идей философов Давида Юма и Жан-Жака Руссо, с которыми находился в личных отношениях. Роберт был младшим сыном, поэтому по английскому праву наследования не получил земельных владений семьи, что определило необходимость самостоятельной карьеры.

В 1784 году Мальтус поступил в колледж Иисуса Кембриджского университета. Там он изучал математику, риторику, а также классические языки — латынь и древнегреческий. В 1788 году завершил обучение, после чего решил связать жизнь с англиканской церковью. Уже в 1789 году он был посвящён в сан дьякона и получил место второго священника в приходе Окевуд графства Уоттон. В 1791 году его рукоположили в священники, и он возглавил приход в деревне Уэльсби, графство Линкольншир. Одновременно Мальтус остался при университете: с 1793 года преподавал в колледже Иисуса, что соответствовало его научным интересам. Однако членство в колледже предполагало безбрачие, поэтому после женитьбы в 1804 году он прекратил преподавание в Кембридже.

С 1796 года Мальтус служил в городке Олбери, Суррей. Его личная жизнь была скромной: он вступил в брак со своей двоюродной сестрой, в семье родилось трое детей. При этом внуков у Мальтуса не было. В 1805 году он получил кафедру профессора истории и политической экономии в колледже Ост-Индской компании, где совмещал академическую работу с обязанностями священника. Это назначение сделало его одной из первых фигур в Великобритании, которые преподавали политическую экономию как отдельную дисциплину.

В научных публикациях Мальтус использовал форму подписи «Т. Роберт Мальтус», хотя в повседневном общении предпочитал имя Роберт. Его мировоззрение сочетало христианскую веру и просветительский рационализм, что соответствовало духу конца XVIII века, когда идеи Разума и Реформации пытались соединить в единую систему. Он был убеждённым сторонником научной деятельности и принципиально отказывался как от высоких государственных должностей, так и от церковного продвижения, сосредоточив силы на исследовательской работе.

Современники отмечали его аскетичный образ жизни: несмотря на известность, он жил очень скромно, что подчеркивало его независимость и приверженность интеллектуальной деятельности. Такое поведение соответствовало традиции английских священнослужителей и учёных, сознательно избегавших карьеризма.

Научные труды

В 1798 году Роберт Мальтус опубликовал свою первую крупную работу — Essay on the Principle of Population («Опыт о законе народонаселения»). В ней он сформулировал концепцию, согласно которой население имеет тенденцию расти в геометрической прогрессии, тогда как средства существования увеличиваются лишь в арифметической. Этот тезис стал одной из основ демографической теории и оказал заметное влияние на экономическую мысль XIX века.

В дальнейшем Мальтус выпустил ряд значимых трудов. В 1814 году он издал Observations on the Effects of the Corn Laws («Замечания о влиянии хлебных законов»), где выступил в защиту действующих ограничений на импорт зерна в Великобританию. В том же году появилась работа An Inquiry into the Nature and Progress of Rent («Исследование природы и развития ренты»), в которой была предложена теория земельной ренты. По основным положениям она во многом совпадала с концепцией, позднее развитой Давидом Рикардо. В 1820 году вышли Principles of Political Economy («Принципы политической экономии»), где автор полемизировал с Рикардо и Жаном-Батистом Сэем. В этой книге Мальтус доказывал возможность общего перепроизводства товаров и давал объяснение промышленным кризисам, что стало важным шагом в развитии экономической теории.

Учёный получил признание в научных кругах как в Англии, так и за её пределами. Он был избран членом Королевского общества, а также Французской академии наук — подобной чести удостаивались лишь немногие современники. Кроме того, Мальтус участвовал в создании Клуба политической экономии и был одним из основателей Лондонского статистического общества, что отражало его стремление к институционализации новой науки.

Методологически Мальтус придерживался так называемой «доктрины пропорций», согласно которой в научных выводах следует избегать крайностей и сохранять равновесие между противоположными подходами. Такой стиль мышления позволял ему формулировать умеренные и взвешенные позиции в острых теоретических спорах начала XIX века.

В области политической экономии Мальтус был сторонником идей laissez-faire и свободы торговли. Он утверждал, что наибольшее богатство нации обеспечивается тогда, когда каждому человеку предоставляется возможность преследовать собственные интересы, пока соблюдаются принципы справедливости. По его мнению, вмешательство правительства в движение капитала и промышленность должно быть минимальным, а регулирование следует ограничить только рамками законов и общественного порядка. Этот подход он называл «великим принципом» и одним из универсальных правил политической экономии, что ставило его в один ряд с наиболее влиятельными экономическими мыслителями своей эпохи.

Основные идеи «Очерка»

В 1798 году в «Опытe о законе народонаселения» Мальтус сформулировал три ключевых положения. Во-первых, рост населения определяется биологической потребностью человека к продолжению рода и продолжается до тех пор, пока существуют источники средств к существованию. Во-вторых, сама численность населения ограничивается объёмом этих средств. В-третьих, сдержать рост народонаселения способны лишь встречные факторы: либо сознательное воздержание, либо бедствия вроде войн, эпидемий и голода.

Учёный сопоставлял скорость увеличения населения и ресурсов: люди, по его расчётам, при отсутствии препятствий удваиваются каждые двадцать пять лет, то есть в геометрической прогрессии, тогда как производство продовольствия растёт лишь в арифметической. В долгосрочной перспективе это должно приводить к нехватке пищи. Мальтус приводил исторические примеры, в частности Англию XIV века, где после эпидемии чумы, сократившей численность населения Европы почти наполовину, реальные доходы работников значительно возросли, а затем, по мере восстановления населения, вновь снизились. Подобное состояние, когда демографический рост превышает возможности сельскохозяйственного производства, вошло в научный оборот как «мальтузианская ловушка». В качестве выхода он рассматривал меры по регулированию рождаемости.

Целью «Очерка…» Мальтус видел обоснование необходимости существования двух социальных групп — собственников и рабочего класса. В вопросе социального неравенства он занимал осторожную позицию, однако утверждал, что перераспределение богатства в пользу бедных не принесёт ощутимых результатов. По его мнению, правящий класс относительно малочислен, тогда как масса бедняков велика, и попытка делить доходы землевладельцев и рантье не решит проблему нищеты.

Учёный подчеркивал, что собственники выполняют важную функцию — они выступают основными потребителями излишков, произведённых рабочим классом. Рабочие же ограничены прожиточным минимумом и могут существовать лишь продавая свой физический труд. Однако чрезмерный рост их численности обесценивает этот труд, снижая доходы и усиливая зависимость. С точки зрения Мальтуса, повышение доходов низших классов ведёт лишь к ускорению демографического роста, что в конечном счёте снова снижает уровень жизни и сокращает население. Такой замкнутый круг он рассматривал как неустранимую закономерность функционирования общества до тех пор, пока не будут найдены устойчивые способы контроля численности.

Последние годы и смерть

Роберт Мальтус продолжал преподавательскую и пасторскую деятельность до конца жизни. Он умер 23 декабря 1834 года от болезни сердца и был погребён в аббатстве города Бат. Источники XIX века приводят разные даты кончины: так, в книге В. Водовозова «Р. Мальтус. Его жизнь и деятельность» (1895) указано 29 декабря, а в Энциклопедическом словаре Мейера (4-е издание) — 15 декабря. Расхождения в датировке отражают трудности исторической биографики той эпохи, когда официальные записи нередко расходились с воспоминаниями современников.

Влияние и наследие

Мысль Мальтуса оказала прямое воздействие на социальную политику Великобритании. В 1834 году парламент пересмотрел Законы о бедных, отказавшись от системы денежных пособий, которые рассчитывались в зависимости от числа детей в семье. Вместо этого ресурсы направлялись на содержание работных домов. В этих учреждениях неимущих фактически приравнивали к нарушителям общественного порядка: пауперов заставляли выполнять тяжёлую и малооплачиваемую работу, не делая различий по возрасту. Эта реформа отразила практическое применение идей Мальтуса о бесперспективности прямого перераспределения богатства в пользу бедных.

Значение трудов Мальтуса вышло далеко за пределы экономической науки. Его рассуждения о росте народонаселения оказали влияние на формирование эволюционной теории Чарльза Дарвина, а также послужили базой для математических моделей популяционной биологии. Так, бельгийский учёный Пьер-Франсуа Ферхюльст в середине XIX века разработал логистическую модель роста популяций, учитывающую ограниченность ресурсов, что стало развитием идей Мальтуса в биологии.

В XX веке взгляды английского мыслителя нашли отражение в теории оптимальной численности населения. Согласно ей, максимальный уровень дохода на душу населения достигается при определённой демографической пропорции. Хотя эта теория имела ограниченное практическое применение в экономической политике, она использовалась в аналитике как инструмент для оценки уровня недонаселения или перенаселения.

Сдерживающие факторы роста населения в трудах Мальтуса подразделялись на «естественные» — войны, эпидемии, голод, повышенная смертность, а также на «превентивные» — аборты, детская смертность и сокращение рождаемости. Он придавал большое значение «моральным ограничениям», включая более поздний возраст вступления в брак и воздержание до него. При этом сам Мальтус, как представитель своего времени и священник англиканской церкви, считал любые принудительные меры регулирования рождаемости греховными. Лишь последующие поколения сторонников его идей — мальтузианцы XIX века — начали отстаивать необходимость сознательного ограничения рождаемости.

После Первой мировой войны идеи Мальтуса подверглись критике. Экономист Джон Мейнард Кейнс утверждал, что многие страны страдают скорее от недостатка населения, чем от его избытка, и развивал концепцию «недонаселённости». Однако уже после Второй мировой войны мальтузианские идеи вновь обрели популярность, прежде всего в развивающихся странах, сталкивавшихся с быстрым ростом численности населения.

Неомальтузианство

К середине XX века на основе взглядов Мальтуса возникло направление, получившее название неомальтузианство. Его сторонники сочетали идеи об ограниченности ресурсов с современными представлениями о демографии, урбанизации и экологии. В политическом и геополитическом дискурсе концепция также находила применение: немецкий военный теоретик Карл Хаусхофер использовал её для обоснования своей теории «жизненного пространства», где контроль над территориями рассматривался как условие выживания нации в условиях демографического давления. Таким образом, идеи Мальтуса оказали длительное и разностороннее влияние — от социальной политики Великобритании XIX века до дискуссий о глобальных ресурсах и демографических вызовах XX столетия.

Ссылки

• Страница в Википедии